Le pape Benoît XVI effectuera une visite officielle au Royaume-Uni du 16 au 19 septembre, au cours de laquelle il rencontrera la reine Elizabeth II en son palais officiel d'Holyroodhouse à Edimbourg. Il viendra du 16 au 19 septembre et se rendra à Edimbourg, en Ecosse, à Canterbury, dans le sud de l'Angleterre, et à Coventry, dans le centre.
Jean Paul II avait effectué une visite pastorale en 1982. Le roi Henry VIII avait rompu avec Rome et le catholicisme en 1534, établissant l'Eglise anglicane dont la reine est le Gouverneur suprême. Il y a environ 6 millions de catholiques au Royaume-Uni. "C'est une visite historique qui intervient à un moment important", a estimé dans ce communiqué le secrétaire d'Etat britannique pour l'Ecosse, Jim Murphy, qui gère les préparatifs de cette visite. En effet, bon nombre d'Anglicans sont entrain de se convertir au catholicisme et il se pourrait – si ce n'est pas déjà le cas – qu'il y ait bientôt plus de catholiques que d'anglicans en Angleterre. La confirmation de cette visite intervient alors que le pape a récemment créé la controverse en critiquant le projets de loi touchant à l'homosexualité et l'euthanasie en Grande-Bretagne.
Le pape célébrera une messe publique à Glasgow, prononcera un "discours important" à Westminster Hall, à Londres, et se rendra à Coventry pour béatifier le cardinal John Henry Newman, théologien et pédagogue du 19e siècle. Son programme prévoit également une rencontre avec l'archevêque de Canterbury et chef de l'Eglise anglicane, Rowan Williams, ainsi qu'une prière en l'abbaye de Westminster.
