Un gigantesque incendie a détruit, dans la nuit du mercredi 31 décembre au jeudi 1er janvier, la Vondelkerk, ancienne église catholique située dans le quartier d’Amsterdam-Ouest. Le sinistre s’est déclaré aux premières heures de la nouvelle année, dans un contexte de Saint-Sylvestre particulièrement agitée aux Pays-Bas. Les causes exactes du feu demeurent, à ce stade, inconnues.
Selon les autorités locales, les flammes ont rapidement embrasé la toiture de l’édifice, provoquant l’effondrement de la tour, haute d’environ cinquante mètres, après plusieurs heures de combustion. Si le toit et l’intérieur du bâtiment ont été presque entièrement détruits, les murs extérieurs et la structure principale « devraient rester intactes », d’après les services municipaux.
Construite entre 1872 et 1880, la Vondelkerk fut la première église au monde dédiée au Très Saint Cœur de Jésus. Œuvre de l’architecte néerlandais Pierre Cuypers, figure majeure du renouveau néogothique, elle servit pendant près d’un siècle de lieu de culte pour la paroisse catholique du Sacré-Cœur.
À partir de 1977, l’église cessa d’être utilisée pour le culte et fut officiellement désacralisée. L’édifice connut alors une lente dégradation, avant d’être vendu par le diocèse de Haarlem-Amsterdam pour la somme symbolique d’un florin. Après une période d’occupation illégale, il fut finalement restauré dans les années 1990 et transformé en espace multifonctionnel, accueillant concerts, réceptions privées et événements culturels.
Les statues des saints, les stations du chemin de croix et plusieurs éléments du décor liturgique avaient été retirés ou dispersés dès les années 1970, témoignant d’un abandon progressif de l’identité religieuse du lieu.
L’incendie de la Vondelkerk s’inscrit dans un climat général de tensions extrêmes ayant marqué le passage à l’année nouvelle aux Pays-Bas. Deux personnes ont trouvé la mort à la suite d’accidents liés aux feux d’artifice, et plusieurs blessés graves sont à déplorer. De nombreuses violences contre les forces de l’ordre et les services de secours ont également été signalées.
