Les célébrations du 10e anniversaire de la dernière floraison miraculeuse de l’Épine Sainte (27 mars 2016), relique de la Passion du Christ conservée dans l’église paroissiale de San Giovanni Evangelista, s’achèvent à San Giovanni Bianco (province de Bergame). Ces célébrations, qui ont duré deux semaines, ont également été marquées par l’invitation de Mgr Antonio Suetta, évêque de Vintimille-San Remo. Le dimanche 22 mars, il a béni la relique lors de la procession traditionnelle à travers les rues de cette ville, en présence de milliers de fidèles. Il a ensuite présidé la messe solennelle. La clôture des célébrations a été assurée par Mgr Francesco Beschi, évêque de Bergame.
C’est Mgr Beschi qui a reconnu le miracle il y a dix ans, après la floraison survenue le dimanche de Pâques. L’évêque avait constitué une commission ad hoc – cette année-là, la fête de l’Annonciation et le Vendredi saint coïncidaient, une circonstance qui avait déjà provoqué d’autres floraisons et qui, dix ans auparavant, avait suscité des prières pour que le miracle se reproduise – cette commission avait observé l’Épine sainte durant l’hiver précédant immédiatement le prodige, ainsi que le Vendredi saint et le Samedi saint 2016 ; puis, le dimanche de Pâques, après la floraison, elle avait de nouveau observé la précieuse relique à plusieurs reprises. Cette commission hétérogène était composée de prêtres (dont le curé de l’époque, le père Diego Ongaro), du maire de la ville, du directeur du service d’oncologie et d’hématologie de l’hôpital Jean XXIII de Bergame, d’un notaire et d’autres spécialistes.
Le 28 mars 2016, lundi de Pâques, la commission rédigea son rapport indiquant qu’« un changement de couleur s’était produit sur l’Épine Sainte, particulièrement marqué au niveau des bourgeons apicaux : ceux-ci paraissaient également différents des observations précédentes ». Le même jour, l’évêque publia une déclaration confirmant la survenue du miracle, soulignant « la prudence, le sérieux et l’expertise de ceux à qui j’avais confié la surveillance de la relique ». Il proposa ensuite cette réflexion :
« Le fait que ce signe se produise en même temps que les célébrations de l’Annonciation et de la Passion, de la Mort et de la Résurrection de Jésus nous invite à méditer sur la manifestation de l’amour de Dieu communiquée dans l’histoire de Jésus de Nazareth, dans le mystère de l’Incarnation, de sa Passion et de sa Mort. »
Les différents miracles survenus dans cette petite ville de la province de Bergame attestent de son authenticité. Des phénomènes semblables à celui de 2016 se sont en effet produits à plusieurs reprises par le passé. On compte au moins quatre autres floraisons célèbres : celle de 1615, observée par l’évêque Giovanni Emo ; celle de 1885, également constatée par l’évêque de l’époque, Gaetano Camillo Guindani, avec un rapport signé par trente-cinq témoins ; celle de 1921, où la floraison s’accompagna d’un changement de couleur de l’épine, devenue vermillon ; et celle de 1932, observée par l’évêque Luigi Maria Marelli : dans ce cas, l’Épine Sainte, outre l’éclosion de petits bourgeons, prit une teinte rouge sang.
