Anti-catholicisme aux États-Unis : une histoire profondément enracinée

Mgr Donald Hying, évêque de Madison (Wisconsin), a écrit un passionnant et courageux article sur l’anti-catholicisme aux Etats-Unis, dont voici quelques extraits traduits et adaptés:

L’anti-catholicisme est en hausse aux États-Unis, avec une augmentation notable des attaques contre l’Église catholique depuis mai 2020. Ces attaques prennent la forme d’actes de violence contre les églises catholiques, tels que des incendies criminels, des statues décapitées, des tombes vandalisées, des vitres brisées, des graffitis favorables à l’avortement, des vols et des profanations du Saint-Sacrement. Cette montée de l’anti-catholicisme s’explique en partie par le fait que l’Église catholique est perçue comme un obstacle à l’agenda pro-avortement, pro-homosexualité et pro-transgenre.

Cependant, l’anti-catholicisme a des racines profondes dans l’histoire des États-Unis. À l’époque coloniale, la plupart des colonies avaient une église protestante soutenue par l’État, ce qui signifie que les églises protestantes étaient favorisées par la loi et que les catholiques étaient exclus du droit de vote et de l’éligibilité à des fonctions publiques. Les pénalités pour désobéissance religieuse étaient lourdes. Par exemple, en Virginie, assister à la messe était passible d’un mois de prison et d’une amende équivalente aujourd’hui à 5000 dollars. En 1699, dans le Maryland, tout prêtre exerçant ses fonctions ou dirigeant une école catholique était passible de la réclusion à perpétuité.

L’anti-catholicisme américain trouve ses origines dans l’antipathie protestante européenne envers les doctrines et le pouvoir de l’Église catholique, en particulier à l’égard de l’autorité papale, de l’importance de Marie et des saints, de la présence réelle dans l’Eucharistie et de la nécessité de la confession sacramentelle. Lorsque Al Smith, gouverneur de New York, est devenu le premier catholique à se présenter à la présidence, un évêque méthodiste de Buffalo a déclaré: “Aucun gouverneur ne peut embrasser l’anneau papal et se rapprocher de la Maison Blanche”. Ce préjugé traditionnel, associé au fait que la grande majorité des immigrants arrivés aux États-Unis au XIXe et au début du XXe siècle étaient catholiques, a alimenté une haine virulente envers les catholiques perçus comme étrangers à la culture blanche protestante. Parfois, cette haine a débordé en violence, comme en mai 1844, lorsque “une foule nativiste a incendié deux églises catholiques à Philadelphie. Les jours suivants, des maisons catholiques ont été incendiées et des catholiques ont été abattus sur leur seuil et pendus aux réverbères”.

Pourtant, les catholiques américains ont fait leurs preuves en tant que citoyens patriotiques et fidèles à leur foi. Ils ont servi dans l’armée en plus grand nombre que leur pourcentage dans la population générale, sont devenus des leaders politiques et économiques à tous les niveaux et ont apporté les ressources de l’Église pour le bien commun et la société en général. De nos jours, les catholiques occupent des postes élevés dans la vie politique et judiciaire américaine. Cependant, malgré leur intégration réussie dans la société américaine, de nombreux catholiques ont adopté des positions qui reflètent celles de la culture séculière dominante, en particulier sur des questions controversées telles que l’avortement.

Il est important pour les catholiques de rester fidèles à leur doctrine et de témoigner d’une vie de sainteté en incarnant l’amour de Dieu dans leurs actions. En vivant pleinement la foi catholique et en reflétant l’amour de Dieu, les catholiques peuvent montrer à ceux qui les entourent que l’Église catholique n’est pas l’ennemie du progrès culturel, mais au contraire, la plus grande garante de la dignité humaine et de l’épanouissement. L’objectif est de convaincre nos concitoyens de la vérité de la foi catholique, qui embrasse tous les aspects de la vie humaine et permet une véritable vie de joie et de paix.

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