Le samedi 7 novembre, la statue de sainte Douceline a été bénie dans l’église qui porte son nom à Hyères. Patronne des Hyérois, fondatrice des premières béguines de Provence vers 1240, elle n’avait jamais été sculptée.
L’œuvre est de Jean-Joseph Chevalier, sculpteur d’art sacré installé à Brignoles. Formé dans la tradition des ateliers de la Renaissance, il travaille depuis plus de vingt ans la pierre en taille directe, pour des abbayes, des sanctuaires, des particuliers et des paroisses de toute la France. On lui doit notamment le cycle de sainte Marie-Madeleine à la Sainte-Baume.
N’ayant aucun portrait de la sainte, il a traduit dans la pierre son caractère : la douceur qui lui a donné son nom, et la fermeté d’une femme qui guidait ses sœurs par la seule charité. Taillée dans la pierre de Tervoux, elle tient la croix d’une main et la corbeille de pain des pauvres de l’autre.
« Beaucoup de saints n’ont plus d’image, explique le sculpteur. Leur rendre une figure, c’est rendre à un lieu une présence qui n’appartenait qu’à lui. »
La statue a été offerte grâce à la souscription de l’association Mémoires d’Elles.
