Le préfet émérite de la Congrégation pour le culte divin et la discipline des sacrements a également établi un lien entre le rejet de la messe en latin et la défection de l’Europe à l’égard du christianisme.
Ces commentaires ont été faits lors d’une conférence que le cardinal Sarah a donnée à l’Université catholique d’Amérique (CUA) le jeudi 14 juin, lors d’un événement intitulé “Une soirée avec le cardinal Robert Sarah”, parrainé par l’Institut Napa et le Centre d’information catholique de Washington, D.C. Le cardinal guinéen a célébré la messe à la basilique du sanctuaire national de l’Immaculée Conception avant de donner sa conférence et a été ovationné au début et à la fin de son intervention.
La conférence était intitulée “La réponse durable de l’Église catholique à l’athéisme pratique de notre époque”. Dans son discours, le cardinal a déploré le rejet de Dieu qui s’est emparé d’une grande partie de l’Occident, en particulier de l’Europe autrefois chrétienne. Selon lui, ce rejet de Dieu prend la forme non pas d’un athéisme intellectuel, mais d’un athéisme pratique par lequel l’homme moderne agit comme si Dieu n’existait pas ou n’avait pas d’importance.
Il a particulièrement dénoncé la manière dont cet athéisme pratique a pénétré jusqu’à l’Église, comme en témoigne le rejet de la morale catholique traditionnelle, de la doctrine catholique traditionnelle et de la forme traditionnelle de la liturgie catholique.
Parmi ses autres remarques sur l’état de l’Église, l’ancien préfet de la Congrégation pour le culte divin, qui a longtemps défendu la messe latine traditionnelle et un retour à une manière plus respectueuse de célébrer la liturgie, a déclaré que la tentative répandue dans l’Église latine de se débarrasser de sa manière traditionnelle d’adorer Dieu, que l’Église a jugé bon d’utiliser pendant des siècles, est une forme d’athéisme pratique dans lequel Dieu n’est plus au centre du culte divin mais plutôt des sensibilités de l’homme moderne.
Liant ce rejet de la liturgie traditionnelle de l’Église au rejet de la théologie morale traditionnelle de l’Église, le cardinal Sarah a identifié les deux comme une forme subtile d’athéisme qui, selon lui, “n’est pas un rejet pur et simple de Dieu, mais qui pousse Dieu sur le côté”.
Se référant au pape Jean-Paul II sur les formes que peut prendre l’athéisme pratique, Sarah a déclaré :
“Nous le voyons dans l’Église lorsque la sociologie ou “l’expérience vécue” devient le principe directeur qui façonne le jugement moral. Il ne s’agit pas d’un rejet pur et simple de Dieu, mais cela met Dieu de côté. Combien de fois entendons-nous des théologiens, des prêtres, des religieux et même des évêques ou des conférences épiscopales dire que nous devons adapter notre théologie morale à des considérations uniquement humaines ?
On tente d’ignorer, voire de rejeter, l’approche traditionnelle de la théologie morale, telle qu’elle est si bien définie par Veritatis Splendor et le Catéchisme de l’Église catholique. Si nous le faisons, tout devient conditionnel et subjectif. Accueillir tout le monde signifie ignorer l’Écriture, la Tradition et le Magistère.
Aucun des partisans de ce changement de paradigme au sein de l’Église ne rejette carrément Dieu, mais ils considèrent la Révélation comme secondaire, ou du moins sur un pied d’égalité avec l’expérience et la science moderne. C’est ainsi que fonctionne l’athéisme pratique. Il ne nie pas Dieu, mais fonctionne comme si Dieu n’était pas central.
Le cardinal Sarah poursuit en appliquant une critique similaire au rejet de l’ancienne liturgie de l’Église. Sans nommer Traditionis Custodes, il a néanmoins averti que présenter les traditions liturgiques séculaires de l’Église comme “dangereuses” et se concentrer sur l’horizontalité est une façon de mettre Dieu de côté.
“Nous voyons cette approche non seulement dans la théologie morale, mais aussi dans la liturgie. Des traditions sacrées qui ont bien servi l’Église pendant des centaines d’années sont maintenant présentées comme dangereuses. L’accent mis sur l’horizontal repousse le vertical, comme si Dieu était une expérience plutôt qu’une réalité ontologique.”
Critiquant la mentalité qui consiste à considérer la tradition comme une limitation plutôt que comme une libération ou un perfectionnement, Sarah a ancré le rejet de la tradition dans l’attention portée au moment présent, inhérente à l’athéisme pratique.
“Les partisans de l’athéisme pratique comprennent implicitement que la foi limite en quelque sorte la personne… Les athées pratiques considèrent Dieu et son ordre moral comme un facteur limitant”. “Notre bonheur, selon cette façon de penser, se trouve dans le fait d’être ce que nous voulons être, plutôt que de nous conformer à Dieu et à son ordre.
Tout cela est très orienté vers le “maintenant”. Ce qui a du sens, c’est ce qui parle au moment présent, sans tenir compte de notre histoire individuelle et collective. C’est pourquoi les traditions de notre foi peuvent être si facilement rejetées. Selon les athées pratiques, la tradition est contraignante et non libératrice.
Pourtant, c’est à travers nos traditions que nous nous connaissons mieux. Nous ne sommes pas des êtres isolés, sans lien avec notre passé. C’est notre passé qui façonne ce que nous sommes aujourd’hui.
L’histoire du salut en est l’exemple suprême. Notre foi fait toujours écho à nos origines, depuis Adam et Ève, en passant par les royaumes de l’Ancien Testament, jusqu’au Christ en tant qu’accomplissement de l’ancienne loi, à l’avènement de l’Église et au développement de tout ce qui nous a été donné par le Christ. C’est ce que nous sommes en tant que peuple chrétien. Tout cela est radicalement lié. Nous sommes un peuple qui vit dans le contexte de ce que Dieu nous a créé, qui a été reçu plus profondément au cours des siècles, mais qui est toujours lié à la révélation du Christ, qui est le même hier et aujourd’hui. Chercher à se réaliser en se limitant à son expérience, à ses émotions ou à ses désirs, c’est rejeter ce que nous sommes en tant que créatures de Dieu, dotées d’une dignité sublime et créées en fin de compte pour Lui.
Le cardinal a également déploré une sorte de “paganisme” qui, selon lui, a pénétré dans l’Église et dans les rangs de la hiérarchie, avertissant que “la véritable crise est un manque de foi au sein de l’Église”.
Se référant à une conférence prononcée en 1958 par Joseph Ratzinger – qui, selon Sarah, “suggère que notre situation actuelle a des racines bien plus profondes que la révolution culturelle des années 1960 et 1970” – le cardinal a cité Ratzinger, qui a déclaré :
“Cette soi-disant Europe chrétienne est devenue, depuis près de 400 ans, le berceau d’un nouveau paganisme, qui ne cesse de croître au cœur de l’Église et menace de la miner de l’intérieur”.
Dans sa conférence de 1958, Ratzinger affirmait que l’Église
“n’est plus, comme autrefois, une Église composée de païens devenus chrétiens, mais une Église de païens qui se disent encore chrétiens, mais qui sont en fait devenus païens. Le paganisme réside aujourd’hui dans l’Église elle-même (Les nouveaux païens dans l’Église, 1958)”.
Sarah a souligné qu’aussi “dure” que soit la critique de l’Église, Ratzinger a fait ses commentaires en 1958.
“La critique selon laquelle il existe un athéisme pratique dans l’Église n’est donc pas nouvelle à ce jour”.
Il a cependant affirmé que cet athéisme dans l’Église est “plus apparent aujourd’hui” qu’en 1958, et qu’il
“se manifeste par la perte d’une vie chrétienne pieuse, ou d’une culture chrétienne évidente, et sous la forme d’une dissidence publique, parfois même de la part de hauts fonctionnaires ou d’institutions éminentes”.
“Combien de catholiques assistent à la messe hebdomadaire ? “Combien sont engagés dans l’église locale ? Combien vivent comme si le Christ existait, ou comme si le Christ se trouvait dans leur voisin, ou avec la ferme conviction que l’Église est le Corps mystique du Christ ? Combien de prêtres célèbrent la Sainte Eucharistie comme s’ils étaient vraiment Alter Christus et, plus encore, comme s’ils étaient ipse Christus – le Christ lui-même ? Combien croient en la présence réelle de Jésus-Christ dans la Sainte Eucharistie ?
“La réponse est qu’il y en a trop peu”. “Nous vivons comme si nous n’avions pas besoin de la rédemption par le sang du Christ. C’est la réalité pratique pour un trop grand nombre de membres de l’Église. La crise n’est pas tant le monde séculier et ses maux que le manque de foi au sein de l’Église.
