Vous connaissez peut-être l’expression « avoir voix au chapitre »… Mais que veut-elle vraiment dire ? Et surtout : d’où vient-elle ? Si la réponse rapide est “l’expression « avoir voix au chapitre » vient de la vie monastique”, Divine Box vous détaille ça ici dans un court article !
Le « chapitre »
Remontons en 529, date à laquelle la « Règle de saint Benoît » a été écrite, pour que la vie monastique en communauté soit organisée avec précision. Au chapitre trois notamment, saint Benoît insiste sur la nécessité pour le père abbé de prendre l’avis des frères de la communauté, et de « convoquer la communauté tout entière pour traiter d’une affaire importante ».
C’est pourquoi le chapitre désigne à la fois l’assemblée des moines, mais aussi la grande salle (appelée salle capitulaire ou salle du chapitre) dans laquelle ils se rassemblent chaque jour, le matin après le premier office généralement.
Quel est le rôle de ce “chapitre” ?
En fonction des besoins et des aléas de la vie quotidienne monastique, le chapitre pouvait se réunir pour différentes raisons. Voici les plus importantes :
- lectures et commentaires de la règle de saint Benoît, par le père abbé
- répartition du travail de la journée entre les moines
- discussions sur l’organisation de la vie quotidienne, les problèmes de discipline ou encore les affaires courantes
- partages des petites nouvelles des autres abbayes
- élection des abbés
- confessions publiques des fautes où il faut « battre sa coulpe » (eh oui, une autre expression monastique, vous la connaissez ?)
La « voix » au chapitre
Au début, tous les moines étaient appelés au chapitre, mais tous n’avaient pas la permission de prendre la parole. En effet, seuls les moines ayant prononcé leurs vœux définitifs avaient une voix au chapitre, comme une sorte de droit de vote. On disait alors qu’ils avaient « voix au chapitre ».
Mais au XVe siècle, les habitudes changent ! L’expression « avoir voix au chapitre » se répand finalement au-delà du cadre monastique. Aujourd’hui, on entend plus fréquemment l’expression « avoir droit au chapitre », mais le sens reste le même : il s’agit d’avoir du poids dans la prise d’une décision et de pouvoir exprimer son opinion.
Finalement…
Ça y est, vous voilà incollables ! Maintenant, vous avez voix au chapitre pour le partager autour de vous. Et pour donner du boulot aux abbayes, pensez à (vous) offrir des produits monastiques !
