Sous la plume de Jean Madiran :
"Le « mouvement national » en France est né, à la fin du XIXe siècle et au tout début du XXe, lorsque l’on s’inquiéta de « la difficile survie de la nation française ». Au moins jusqu’en 1908, ce fut surtout un mouvement d’idées, même si la personnalité de Maurice Barrès avait directement un rôle et une influence politiques.
La distinction entre un « mouvement politique » et un « mouvement d’idées » est d’ailleurs un peu théorique. Tout mouvement d’idées a pour vocation principale ou subsidiaire une action politique. Elle peut être lointaine. […] De son côté tout mouvement politique est aussi, plus ou moins, un mouvement d’idées […]. Il ne faut donc pas exagérer la distinction entre « mouvement d’idées » et « mouvement politique ». Mais elle existe, elle a même une portée légale dans la République française : ne sont reconnus en fait comme mouvements politiques que ceux qui ont des élus à l’Assemblée, au Sénat ou au Parlement européen. C’est alors l’existence ou la non-existence électorale qui fait la différence."
