La fin de la gratuité d’accès des cathédrales pour les touristes est une hypothèse provenant du ministère de la Culture. Mais comment distinguer le touriste de celui qui vient prier ?
Pour Mgr Pansard, évêque de Chartres :
« Cette idée n'ira pas bien loin et prouve une méconnaissance profonde de la liberté de culte. Cela vient d'une préoccupation budgétaire, mais c'est une analyse de courte vue. La liberté du culte ne se divise pas ».
Des conséquences négatives pour le territoire pourraient aussi découler d'une telle décision, selon Mgr Pansard :
« C'est l'économie locale qui risque d'être concernée. La cathédrale constitue un pôle d'attractivité, et je ne suis pas certain que les commerces soient gagnants. Les touristes ont un budget limité ».
Dominique Guilleux, directeur du Comité départemental du tourisme, précise :
« C'est un sujet sensible. Cela va générer une baisse de la fréquentation et casser un équilibre. Et il existe déjà des services payants avec les visites ». « La cathédrale est un sanctuaire où de nombreux marcheurs se retrouvent. C'est un atout. Et en 1912, Charles Péguy n'a pas payé 2 € le droit d'entrer ! »
Gilles Fresson, attaché de coordination auprès du rectorat de la cathédrale, souligne :
« La loi affecte les cathédrales à l'Église pour l'exercice du culte de façon gratuite. Pour éventuellement faire payer l'entrée, il faudra changer la législation. Je suis très étonné que quelqu'un puisse avoir la légèreté de sortir une idée pareille, c'est une absurdité ».
L'intendant de la cathédrale ajoute :
« Il existe une fonction liturgique de la cathédrale qui accueille des pèlerins et célèbre des offices. Devra-t-on faire payer les invités d'un mariage ? Il faut respecter la logique spirituelle. Personne ne doit payer pour prier ».
A Chartres, il y a près d'1,3 million de personnes qui visitent l'édifice par an, et environ 300.000 pèlerins.
