Permettre à des ministres anglicans de célébrer un service liturgique sur un autel de la cathédrale du pape est une cause de scandale pour les catholiques, qui n’aurait jamais dû se produire, selon un éminent canoniste, même s’il s’agissait d’un acte bien intentionné de générosité œcuménique.
Un groupe de 50 ministres anglicans de la région de Fulham, à Londres, conduits par leur évêque, l’anglican Jonathan Baker, a concélébré une liturgie à l’autel de l’archibasilique Saint-Jean-de-Latran le 18 avril.
Dans une déclaration du 20 avril, Mgr Guerino Di Tora, vicaire de l’archiprêtre de l’archibasilique, a exprimé son “profond regret” que cela ait eu lieu, ajoutant que “l’épisode malheureux a été causé par une rupture de communication” et que l’autorisation de la liturgie était “en contravention avec les normes canoniques”.
Le canoniste Gerald Murray explique que la liturgie anglicane au Latran violait l’article 137 du Directoire du Vatican pour l’application des principes et des normes sur l’œcuménisme. Cette règle permet à un groupe en visite qui n’est pas en pleine communion avec Rome de célébrer une liturgie dans une église catholique, mais seulement “s’il ne dispose pas d’un lieu ou des objets liturgiques nécessaires pour célébrer dignement ses cérémonies religieuses”. Ce n’est “manifestement pas le cas”, a souligné le père Murray. Rome compte au moins deux églises anglicanes : celle de Tous les Saints et l’église épiscopale de St Paul’s Inside the Walls.
Cette règle n’est pas une interdiction absolue, car elle dépend de la disponibilité d’une église anglicane. Elle repose également sur la prudence d’accorder une telle permission, car cela ne doit pas “impliquer que l’autorité catholique croit que l’anglican est validement ordonné et donc capable de célébrer la messe”.
“Objectivement, le service de communion anglican est une simulation de la messe, et le ministre anglican, qui n’est pas un prêtre validement ordonné, n’a pas le pouvoir de faire ce qu’un prêtre catholique fait lorsqu’il consacre le pain et le vin.
Depuis la bulle Apostolicae Curae du pape Léon XIII en 1896, l’Église considère les ordres anglicans comme “absolument nuls et non avenus”, de sorte que les ministres anglicans qui ont concélébré au Latran ne sont pas des prêtres valides et que la liturgie n’était pas une messe valide.
Le Latran n’est pas seulement le siège ecclésiastique officiel du pape en tant qu’évêque de Rome, mais aussi la “mère de toutes les églises de la ville et du monde”. Cela pourrait donc sembler “impliquer que le pape a personnellement autorisé cette célébration”, a poursuivi le père Murray, bien qu’il ait ajouté “qu’il n’y a aucune preuve qu’il l’ait fait”. En tout état de cause, la célébration anglicane serait interprétée par certains “comme une approbation papale d’une forme de culte qui objectivement, en soi, rejette la doctrine catholique sur la Messe et la Sainte Eucharistie”. Cela signifie donc qu’un
“acte de générosité œcuménique bien intentionné, sans intention de contredire la doctrine catholique, devient un événement scandaleux qui pourrait amener les gens à remettre en question l’enseignement de l’Église sur la nature de la messe et l’invalidité des ordres anglicans”.
“Pour cette seule raison, cette autorisation n’aurait pas dû être accordée.
Cette transgression a suscité d’autant plus d’inquiétudes que, jusqu’à sa nomination comme évêque anglican en 2011, le célébrant principal, l’évêque anglican Baker, était un franc-maçon notoire. En 2014, il est apparu qu’il avait divorcé et s’était remarié l’année suivante lors d’une cérémonie civile suivie d’une bénédiction dans une église anglicane.
Cette autorisation a également contrarié d’anciens anglicans aujourd’hui en communion avec Rome par l’intermédiaire de l’Ordinariat personnel établi par le pape Benoît XVI en 2009. Mgr Keith Newton, un ancien anglican qui dirige l’Ordinariat personnel de Notre-Dame de Walsingham, a déclaré qu’il pensait que c’était “une chose inappropriée à faire”.
