(1884-1978), Dieu et la philosophie, vient de paraître pour la première
fois en français. Gilson avait écrit ce livre en anglais, et l’avait fait
paraître en 1941 en Amérique ; mais jamais personne n’avait traduit ce
livre dans la langue maternelle de son auteur. Les moines bénédictins
de Fontgombault viennent de combler cette lacune en traduisant et
publiant ce livre, précédé d’une belle préface de Rémi Brague.
Gilson y examine la relation entre la notion que les hommes ont eue
de Dieu et la démonstration de l’existence de Dieu, en commençant par
la philosophie grecque, puis la philosophie chrétienne, la philosophie
moderne, et enfin la pensée scientifique contemporaine.
Sa grande culture et sa profonde vision métaphysique lui
permettent de synthétiser en quelques pages la pensée philosophique
d’auteurs aussi divers que Platon, Plotin, saint Augustin, saint
Thomas, Descartes ou Spinoza. Il montre de façon lumineuse que
dans l’histoire des idées, la foi chrétienne, bien loin de s’opposer à la
raison, a aidé celle-ci à surpasser ses propres limites et à atteindre le
mystère de l’acte d’exister :
« Les philosophes chrétiens ont dit, en se
fondant sur les Grecs, des choses qui n’avaient jamais été dites par les Grecs
eux-mêmes. »
Pour les Grecs, être au sens plein du mot, c’était être immatériel,
intelligible, immuable et un. Leur ontologie, leur science de l’être, était
« essentialiste » plutôt qu’« existentielle ».
« En d’autres termes, elle fait
preuve d’une tendance marquée à réduire l’existence d’une chose à son essence,
et à répondre à la question : Qu’est-ce qu’être pour une chose ? en disant :
C’est être ce qu’elle est. Réponse très raisonnable assurément ; mais qui n’est
peut-être pas la plus profonde que l’on puisse concevoir en philosophie. »
La révélation que Dieu a faite de lui-même à Moïse, bien qu’elle
soit avant tout un fait religieux, a eu une portée métaphysique
immense. Lorsque Moïse demanda à Dieu quel était son nom, Dieu
lui répondit : JE SUIS CELUI QUI SUIS. « Voici ce que tu diras aux enfants
d’Israël : CELUI QUI EST m’a envoyé vers vous. » Il faudra attendre le
XIIIe siècle, avec saint Thomas d’Aquin, pour que les conséquences
métaphysiques de cette révélation soient pleinement mises en lumière.
« En son sens le plus profond, “être” est l’acte premier et fondamental en
vertu duquel un certain étant est véritablement, ou existe. »
Selon les
propres mots de saint Thomas, « être » est l’acte même par lequel une
essence est.
« Un monde où “être” est l’acte par excellence, l’acte de tous les
actes, est aussi un monde dans lequel, pour chaque chose, l’existence est
l’énergie originelle d’où découle tout ce qui mérite le nom d’étant. Un tel
monde existentiel ne peut être expliqué par nulle autre cause que par un Dieu
suprêmement existentiel. »
Gilson conclut que
« la véritable métaphysique ne culmine pas dans un
concept, que ce soit celui de Pensée, de Bien, d’Un ou de Substance. (…)
L’ultime effort de la vraie métaphysique, c’est de poser un Acte par un acte,
c’est-à-dire de poser par un acte de jugement le suprême Acte d’exister, dont
l’essence même, parce qu’elle est d’être, surpasse la compréhension
humaine. »
« Celui qui est le Dieu des philosophes est CELUI QUI EST, le Dieu
d’Abraham, d’Isaac et de Jacob. »
Étienne GILSON, Dieu et la Philosophie
Association Petrus a Stella — Abbaye Notre-Dame
F-36220 Fontgombault
19,00 € (+ port 3,00 € si le livre est commandé à l’abbaye).
