Discours du pape Léon XIV, samedi, adressé aux figurants de la crèche vivante de la basilique Sainte-Marie-Majeure :
Vous êtes venus de divers horizons pour apporter au Tombeau de Pierre le témoignage des mille visages avec lesquels, depuis des siècles, des générations de chrétiens ont représenté le Mystère de l’Incarnation, souvent imprégnés des traits de leur propre culture et des paysages de leur propre terre. De là, vous franchirez la Porte Sainte et célébrerez l’Eucharistie dans la basilique libérienne, surnommée la « Bethléem de l’Occident », où est vénérée la Sainte Crèche.
C’est cette relique antique, ainsi que son pèlerinage en Terre sainte, qui inspira saint François, en 1223, à célébrer pour la première fois la « Nativité de Greccio », marquant ainsi le début de la tradition de la crèche. Depuis lors, la coutume de représenter la Nativité du Seigneur, du Dieu qui « vient sans armes, sans force… pour vaincre l’orgueil, la violence et le désir humain de posséder… et nous conduire à notre véritable identité » (Benoît XVI, Catéchèse , 23 décembre 2009), s’est répandue à travers le monde de multiples façons.
Le pape François a déclaré qu’avant la crèche, « en contemplant le récit de Noël, nous sommes invités à entreprendre un cheminement spirituel, attirés par l’humilité du Dieu qui s’est fait homme pour aller à la rencontre de chaque homme et de chaque femme » (Lettre apostolique Admirabile signum , 1er décembre 2019, 1). C’est précisément ainsi : depuis la grotte de Bethléem, où Marie, Joseph et l’Enfant reposent dans leur humble pauvreté, nous nous mettons en route pour commencer une vie nouvelle sur les pas du Christ. Vous en serez témoins cet après-midi, avec la procession qui traversera les rues de la ville. Par sa chorégraphie, ses costumes et sa musique, elle sera un signe joyeux de la beauté d’être disciples de Jésus, Dieu fait homme, le soleil qui se lève « pour éclairer ceux qui sont assis dans les ténèbres et l’ombre de la mort, et pour guider nos pas sur le chemin de la paix » ( Lc 1, 79).
Cela fait de vous – aujourd’hui, mais aussi toujours, comme une mission pour votre vie quotidienne – des pèlerins de l’espoir, des porteurs de consolation et d’inspiration pour tous ceux que vous rencontrez : pour les jeunes et les moins jeunes, pour les familles, les jeunes et les personnes âgées que vous croiserez sur votre chemin ; pour ceux qui se réjouissent et ceux qui souffrent, pour ceux qui sont seuls, pour ceux qui ressentent dans leur cœur le désir d’aimer et d’être aimés, et pour ceux qui, même avec difficulté, continuent de travailler avec engagement et persévérance à la construction d’un monde meilleur.
Chers amis, la crèche est un signe important : elle nous rappelle que nous faisons partie d’une merveilleuse aventure du Salut, dans laquelle nous ne sommes jamais seuls, mais, comme le disait saint Augustin, « Dieu s’est fait homme pour que l’homme devienne Dieu… pour que les habitants de la terre deviennent les habitants du ciel » ( Sermon 371, 1). Diffusez ce message et perpétuez cette tradition. Elles sont un don de lumière pour notre monde, qui a tant besoin de garder espoir. Merci infiniment pour votre engagement ! Je vous souhaite, ainsi qu’à vos familles, un joyeux Noël !
