Le père Josef Sciberras, membre de la province de Malte des Augustiniens, avait offert une croix pectorale ornée de reliques de saints à Mgr Robert Prevost, lorsque ce dernier a été nommé cardinal par le pape François.
La croix intérieure est décorée d’une double croix en tissu moiré, de décorations et des reliques de saint Augustin, de sainte Monique et de quelques bienheureux de l’ordre augustinien.
C’est la croix pectorale que Léon XIV portait à la loggia jeudi.
L’une des reliques encastrées dans la croix pectorale du pape Léon XIV est celle du bienheureux Anselmo Polanco Fontecha (1881-1939), évêque augustin espagnol et martyr de la guerre civile espagnole. Né le 16 avril 1881 à Buenavista de Valdavia, Palencia, en Espagne, de parents modestes agriculteurs, il entra dans l’Ordre des Augustins à Valladolid à l’âge de 15 ans, en 1896. Il étudia la philosophie et la théologie, fut ordonné prêtre en 1904 et servit comme professeur, prieur et supérieur provincial de la province augustinienne des Philippines, effectuant des missions en Chine, en Colombie, au Pérou et aux États-Unis. En 1935, il fut nommé évêque de Teruel et administrateur apostolique d’Albarracín. Pendant la guerre civile espagnole (1936-1939), Polanco resta à Teruel malgré les persécutions anticatholiques, refusant d’abandonner ses fidèles. Capturé par les forces républicaines en janvier 1938, il fut emprisonné pendant 13 mois et soumis à des pressions pour qu’il renonce à signer la Lettre collective des évêques espagnols condamnant la persécution de l’Église. Il refusa. Le 7 février 1939, près de Pont de Molins, à Gérone, lui et son vicaire général, le bienheureux Felipe Ripoll Morata, furent fusillés et leurs corps brûlés. Polanco fut l’une des dernières victimes de la guerre et l’un des 13 évêques tués en zone républicaine. Connu pour sa foi profonde, sa vie de prière et son dévouement pastoral, Polanco a été béatifié par le pape Jean-Paul II le 1er octobre 1995, en tant que martyr. Ses restes sont conservés dans la cathédrale de Teruel.
