Traduction de l’article de Solène Tadié paru dans The National catholic register :
Des pèlerins venus de toute la France et d’ailleurs se sont réunis dans la ville natale de la Pucelle d’Orléans pour célébrer cet anniversaire historique, démontrant la puissance durable de son héritage de foi et de fraternité.
Il y a six siècles, à l’été 1425, saint Michel Archange descendit sur le paisible village français de Domrémy, apparaissant à une jeune paysanne nommée Jeanne d’Arc.
Elle n’avait que 12 ou 13 ans, dans le jardin de son père, lorsqu’elle le vit pour la première fois. Il était accompagné des anges du paradis, sainte Catherine et sainte Marguerite, qui l’appelaient à être une « bonne et sainte fille », à respecter la « volonté de Dieu » et à rechercher le salut de son âme. Se présentant comme « Michel, protecteur de la France », il confia à Jeanne une mission qui transcenderait son âge et son rang. Ces apparitions, répétées pendant la guerre de Cent Ans, lui inspirèrent du courage et même la conception de la bannière – portant les noms de Jésus et de Marie – sous laquelle elle combattit, ce qui la conduisit à lever le siège d’Orléans et à accompagner le roi Charles VII à son couronnement à Reims en 1429.
Pour commémorer cet anniversaire décisif, l’Association universelle des Amis de Jeanne d’Arc a organisé le « Pèlerinage de l’Espérance » sur deux jours, les 27 et 28 septembre. Cette initiative a rassemblé près de 2 000 fidèles en Lorraine, dans le nord-est de la France, pour un week-end de prière, de musique et de célébrations, le tout marqué par le contexte plus large de l’Année jubilaire 2025 de l’Église catholique, sur le thème « Pèlerins de l’Espérance », et par un appel particulier à prier pour la France et l’Église universelle.
« Le 600e anniversaire a été un moment providentiel que nous ne pouvions pas laisser passer sous silence », a déclaré au Register Aymeric de Maleissye, président de l’association organisatrice. « Nous voulions faire connaître, aimer et honorer Jeanne d’Arc. »
Le pèlerinage avait pour but d’allier prière et festivités de manière originale. « C’était un pèlerinage-festival, avec un itinéraire que chacun pouvait organiser librement, avec de nombreuses activités tout autour. Il pouvait passer de l’un à l’autre dans l’ordre qu’il souhaitait. Et cette flexibilité a été très appréciée », a déclaré de Maleissye.
Des concerts, une représentation théâtrale, des temps d’adoration en la basilique Sainte-Jeanne d’Arc de Domrémy-la-Pucelle, ainsi que des vêpres dirigées par Harpa Dei, ensemble vocal catholique allemand composé de quatre frères et sœurs et mondialement connu pour sa polyphonie sacrée et ses chants grégoriens, ont rythmé l’événement.
Clarisse Chabut, une jeune pèlerine, se souvient avec émotion de cette performance :
Entendre les chants célestes de Harpa Dei dans la basilique a touché l’âme de nombreux participants. Ils nous ont véritablement conduits à la prière, et j’ai été particulièrement frappé par la pureté du son.
« Vivre ne serait-ce que 24 heures dans le village de Joan, en marchant là où elle marchait », a-t-elle déclaré, « m’a donné un sentiment de renouveau que j’avais rarement ressenti auparavant. »
En coulisses, l’organisation du pèlerinage était en elle-même un témoignage de foi et de dévouement. À Domrémy-la-Pucelle et à Greux (lieu de naissance de Jeanne), des dizaines de bénévoles ont travaillé main dans la main avec les autorités locales, l’Ordre de Malte et les communautés paroissiales pour accueillir la foule. Évêques, prêtres et religieux ont accompagné les fidèles non seulement lors des liturgies, mais aussi en partageant le rythme quotidien du pèlerinage, en marchant aux côtés de la foule et en étant présents tout au long du week-end pour laisser une trace durable. Pendant deux jours, ces petits villages lorrains sont devenus le cœur battant de la France catholique.
Communion dans la diversité
Le point culminant du pèlerinage a été la liturgie, surtout parce que les formes ordinaires et extraordinaires du rite romain ont été célébrées côte à côte, permettant à toute l’assemblée de se réunir dans la prière et le culte.
Samedi soir, une grande messe pontificale en l’honneur de sainte Jeanne d’Arc a été célébrée en plein air devant la basilique, accompagnée de chants solennels et d’un jeu de lumière qui a baigné l’édifice sacré d’une atmosphère de prière. De Maleissye a déclaré avoir reçu des commentaires qualifiant ce moment de « moment de grâce extraordinaire ».
Dimanche, une messe traditionnelle latine dédiée à saint Michel a été célébrée par le père Emmanuel-Marie Lefébure, abbé de l’abbaye romane de Lagrasse, dans le sud de la France. Les prêtres des deux congrégations ont assisté aux liturgies de l’autre, distribuant la communion et entendant les confessions.
« Tous les pèlerins ont profondément apprécié que les deux rites puissent être célébrés ensemble à Domrémy », a déclaré M de Maleissye. « Ce fut un véritable moment d’unité ecclésiale. »
L’Église de France est encore marquée par les tensions liées au motu proprio Traditionis Custodes de 2021. Cette coexistence pacifique des deux formes offrait donc un puissant symbole d’unité. Cette atmosphère contrastait avec les tensions liturgiques apparues plus tôt cette année lors du traditionnel pèlerinage de la Pentecôte à Chartres.
Un autre événement marquant fut la réunion sans précédent de reliques à Domrémy. Pour la première fois dans l’histoire, l’anneau de Jeanne d’Arc (prêt du Puy du Fou) et une lettre de sa main furent exposés aux côtés des reliques de sainte Thérèse de Lisieux. Les pèlerins se rendirent à pied à la chapelle Notre-Dame de Bermont pour les vénérer.
« Pour la première fois, les reliques de Jeanne et de Thérèse ont été réunies. Ce spectacle a attiré une foule immense et a donné aux pèlerins une idée concrète du patrimoine spirituel de la France », a déclaré M. de Maleissye.
Le pèlerinage comprenait également une procession d’entrée solennelle avec 80 bannières des saints de France, un rappel vivant que la foi de la nation est soutenue par le témoignage d’innombrables saints et saintes.
Un pont entre l’Ancien et le Nouveau Monde
Bien qu’ancré dans l’histoire de la France, le pèlerinage cherchait à porter un message au-delà de ses frontières. De petits groupes venus de l’étranger se sont joints aux célébrations, parmi lesquels des fidèles sri-lankais vivant en France, signe que le témoignage de Jeanne continue de toucher les communautés les plus diverses. « Il est rare dans l’histoire qu’une intervention divine se soit manifestée aussi directement pour un pays », a déclaré de Maleissye, rappelant comment saint Michel s’est révélé comme le protecteur éternel de la France. Six cents ans plus tard, cet appel à l’espérance résonne encore non seulement en France, mais aussi dans toute l’Église.
Mgr François Gourdon, évêque du diocèse local de Saint-Dié, rappelant dans sa lettre d’invitation que cet anniversaire coïncide avec l’Année jubilaire plus large proclamée par le pape François, a lié la mission de Jeanne aux défis d’aujourd’hui : « Son témoignage reste actuel : Dieu doit en effet être servi en premier, et nous sommes appelés à être, comme elle, des signes d’espérance. »
Dans son homélie lors de la messe du soir du 27 septembre en l’honneur de sainte Jeanne d’Arc, Mgr Gourdon a rappelé aux pèlerins qu’ils étaient des « chercheurs de Dieu », de véritables « signes d’espérance pour notre temps », les invitant à considérer la Pucelle d’Orléans comme un « modèle de foi et d’espérance » gardant Dieu comme point de référence.
Alors que les célébrations de Jeanne d’Arc se déroulent jusqu’en 2031 — 600e anniversaire de son martyre — Domrémy reste un sanctuaire vivant, ouvert à l’ensemble du monde chrétien.
Jeanne a longtemps été considérée comme un pont entre l’Ancien et le Nouveau Monde, une figure qui inspire les croyants de tous les coins du monde par son courage face aux épreuves, son pouvoir d’unir au-delà des divisions et sa fidélité inébranlable à l’appel de Dieu.
Six siècles après que l’archange eut parlé pour la première fois à la jeune sainte à Domrémy, le pèlerinage a rappelé que la mission de Jeanne n’est pas une histoire du passé, mais un appel vivant et vibrant qui continue de guider les nouvelles générations de chrétiens.
