Mêlant l’émotion à la reconnaissance, quelques centaines de Vendéens et de Sablais ont accompagné ce samedi 10 mai Yannick Moreau, maire des Sables et Alain Leboeuf, président de la Vendée, entourant Philippe de Villiers qui découvrait la plaque à son nom. Même si Philippe de Villiers s’est félicité d’avoir, comme Victor Hugo, une voie à son nom de son vivant, Les Sables-d’Olonne poursuivait ce jour là une tradition déjà solidement établie : tous les vainqueurs du Vendée Globe et son co-créateur Philippe Jeantot ont déjà leur rue aux Sables ! Car c’est bien à l’autre créateur du Vendée Globe et à son succès planétaire que Yannick Moreau dédiait cette Promenade ensoleillée, entre le Lac de Tanchet et la mer en la baptisant « Philippe de Villiers ».
Le lauréat du jour a d’ailleurs raconté son souvenir du Boc Challenge, remporté en 1983 par Philippe Jeantot, et le film « Le Grand Sillon » que son sponsor avait chargé Le Puy du Fou et la radio Alouette de réaliser. L’une de ses premières décisions après son élection à la présidence du Conseil Général de la Vendée en 1988 fut la rencontre avec Philippe Jeantot et la création du Vendée Globe, «sans escale et sans assistance». Un an après, la première édition partait des Sables et les voiliers portaient sur les mers du monde le double cœur vendéen, emblème toujours affiché par les quarante skippers de la dernière épreuve qui recevaient ce même jour leurs récompenses.
Après le dévoilement, Yannick Moreau et Alain Leboeuf ont rivalisé de remerciements pour décrire l’action de Philippe de Villiers, pendant vingt-deux ans à la tête du Département «devenu Province». Action dans les domaines économiques, routiers, culturels, mémoriels… Et nombre des participants à cette cérémonie y retrouvaient la fierté d’y avoir participé, les anciens conseillers généraux, collaborateurs territoriaux retraités, élus et chefs d’entreprises. Et bien sûr un fort contingent de Puyfolais, acteurs et responsables, anciens et actuels, car les deux intervenants, fidèles spectateurs du Puy du Fou, ont rappelé cette création unique, au succès mondial, par la détermination de celui qui voulait «que les Vendéens relèvent la tête, accusés qu’ils étaient d’être du mauvais coté de l’Histoire».
Avec un sommet indépassable, la présence modeste et imposante d’Alexandre Soljénitsyne pour le bicentenaire du soulèvement vendéen et de sa répression sanglante. Yannick Moreau avait rappelé son recrutement qui changeait la destinée dans laquelle il s’était engagé tandis qu’Alain Leboeuf confirmait que, succéder à Philippe de Villiers, quinze ans après, «l’obligeait aujourd’hui encore». Comme tous les Vendéens fidèles !
Henry Renoul
