Dans un communiqué, le Patriarcat latin de Jérusalem et la Custodie de Terre Sainte dénoncent le fait que la police israélienne ait empêché le patriarche Pizzaballa et le custode Ielpo d’entrer dans la basilique du Saint-Sépulcre à Jérusalem pour célébrer la messe du dimanche des Rameaux.
«Une première depuis des siècles: une mesure grave et injustifiée, une atteinte aux principes de liberté de culte».
Ce matin, 29 mars, la police israélienne a empêché le patriarche latin de Jérusalem, le cardinal Pierbattista Pizzaballa, ainsi que le custode de Terre Sainte, le père Francesco Ielpo, d’accéder à la basilique du Saint-Sépulcre à Jérusalem, alors qu’ils s’y rendaient pour célébrer la messe du dimanche des Rameaux.
Empêcher l’entrée de ceux qui «assument les plus hautes responsabilités ecclésiastiques au sein de l’Église catholique et des Lieux Saints», dénoncent-ils, constitue «une mesure manifestement déraisonnable et gravement disproportionnée». Une décision jugée «précipitée et fondamentalement erronée, entachée de considérations inappropriées», qui « représente un grave violation par rapport aux principes fondamentaux de raison, de liberté de culte et de respect du statu quo».
Le cardianl Pizzaballa et le père Ielpo ont été arrêtés en chemin, «alors qu’ils se déplaçaient à titre privé et sans aucun caractère de procession ou d’acte cérémoniel». Ils ont donc été contraints de faire demi-tour. C’est «la première fois depuis des siècles» que des responsables de l’Église se voient «empêcher de célébrer la messe du dimanche des Rameaux dans l’église du Saint-Sépulcre».
Il s’agit – selon les termes sévères de la note – d’«un grave précédent» qui ignore «la sensibilité de milliards de personnes à travers le monde qui, durant cette semaine, ont les yeux tournés vers Jérusalem».
Le communiqué souligne ensuite que, pendant toute cette période, les chefs des Églises ont toujours respecté les consignes des autorités et les restrictions imposées en raison du conflit, agissant «en toute responsabilité».
«Les rassemblements publics ont été annulés, la participation a été interdite et des dispositions ont été prises pour retransmettre les célébrations à des centaines de millions de fidèles à travers le monde qui, en ces jours de Pâques, tournent leur regard vers Jérusalem et la basilique du Saint-Sépulcre».
C’est pourquoi le patriarche latin Pizzaballa et le custode de Terre Sainte Ielpo
«expriment leur profond regret aux fidèles chrétiens de Terre Sainte et du monde entier, déplorant que la prière, en l’un des jours les plus sacrés du calendrier chrétien, ait été ainsi empêchée».
A l’occasion de la solennité des Rameaux, le cardinal Pizzaballa, patriarche de Jérusalem des Latins, devrait animer un moment de prière pour la paix depuis le sanctuaire du Dominus Flevit, sur le Mont des Oliviers, à Jérusalem. À l’issue de celle-ci, le cardinal donnera sa bénédiction sur la Ville Sainte.
Pour les mêmes raisons liées au conflit, l’annulation de la procession traditionnelle du dimanche des Rameaux depuis le Mont des Oliviers à Jérusalem avait déjà été décidée ces derniers jours.
