Le Désespéré, célèbre roman de Léon Bloy, publié en 1886, est à la fois une autobiographie romancée et un prétexte à méditations mystiques. Les éditions Artège publient ce roman dans leur édition de poche Ephata. Léon Bloy explore sans concession les thèmes de la foi, de la rédemption et de la quète de sens dans un monde marqué par la souffrance et l’injustice. Léon Bloy retrace la vie de Caïn Marchenoir, écrivain catholique amoureux de Véronique, prostituée : son âme douloureuse, sa conversion, son séjour à la Grande Chartreuse… Un roman spirituel sans concession face à la modernité et au respect humain :
On s’attendrit aux pieds des autels, on pleure de douces larmes sur de chers défunts qu’on croit au ciel, ce qui dispense de la fatigue de prier pour eux à des messes qu’on aurait payées ; on fait de toutes petites aumônes fraternelles, pour ne pas exposer le pauvre aux tentations de la débauche et pour ne pas contrister son âme par l’ostentation d’un faste excessif ; on s’abstient amoureusement de parler de Dieu et de ses saints, par égard pour l’obstination des incrédules qui pourraient en être horripilés, et on parle encore bien moins de l’héroïsme de la pénitence à une foule de chrétiens tempérés qui répondraient, sans doute, que Dieu n’en demande pas tant.
