Le pape François a annoncé que son premier voyage dans un pays européen serait consacré à l'Albanie, où il entend rendre hommage aux victimes de l'ancien régime communiste. Ce voyage aura lieu le 21 septembre à Tirana pour une visite d'une journée.
Le porte-parole du Vatican avait annoncé que le pape tenait à ce que son premier déplacement européen se déroule "dans un pays en marge" qui a connu la persécution religieuse et sociale et souffre toujours de la pauvreté.
Le dictateur communiste Enver Hoxha avait fait de l'Albanie le premier "Etat athée" dans le monde en 1967. De nombreuses églises et mosquées avaient été détruites et leurs prêtres et imams avaient été arrêtés. L'Albanie est demeurée l'un des pays fermés du monde jusqu'à l'effondrement du régime communiste en 1992. Le pape Jean-Paul II s'y était rendu l'année suivante.
