Les démocrates de l’État de Washington continuent de faire avancer une loi qui emprisonnerait les prêtres catholiques s’ils refusent de briser le sceau de la confession. Le projet de loi a été adopté par le Sénat de l’État par 28 voix contre 20 – tous les démocrates sauf deux ont voté en faveur de la violation de la liberté religieuse des catholiques et de la suppression du privilège des pénitents du clergé. Tous les républicains ont voté contre la mesure le 28 février. Une version de la Chambre des représentants est actuellement en commission, dans l’attente d’un nouveau vote.
Les projets de loi 5375 du Sénat et 1211 de la Chambre des représentants dans l’État de Washington sont des projets de loi « sans exemption » qui suppriment toute protection pour ce que les prêtres entendent en confession lorsqu’il s’agit d’allégations d’abus.
La Ligue catholique a souligné les efforts déployés pour affaiblir les protections des enfants : ce qui est encore plus exaspérant, c’est que dans l’État de Washington, des mesures ont été prises pour affaiblir les dispositions obligeant les écoles publiques à signaler les abus sexuels aux parents. Le projet de loi 1296 de la Chambre des représentants de l’État de Washington vise à annuler une grande partie de l’initiative sur les droits parentaux soutenue par les électeurs (et adoptée !). La législation actuelle contient une disposition autorisant les écoles publiques à prendre jusqu’à 48 heures avant d’informer les parents si leur enfant est victime d’un abus sexuel. Lorsque des efforts ont été faits pour supprimer la formulation qui donnait aux écoles cette marge de manœuvre, les démocrates les ont bloqués avec succès. Un simple amendement exigeant que les écoles publiques de l’État de Washington informent immédiatement les parents des crimes commis contre leur enfant, c’est trop pour les mêmes personnes qui soutiennent une tentative de briser le sceau de la confession.
Les sénateurs ont également rejeté un amendement visant à obliger les districts scolaires à signaler à l’État les allégations d’abus sexuels et les mesures prises en conséquence.
