D’Olivier Bault dans Présent :
[…] On aurait toutefois tort de croire que la victoire du Sinn Féin serait le prélude à un référendum sur la réunification avec la république d’Irlande. Si le Sinn Féin est arrivé premier, c’est d’abord à cause de la division du vote unioniste. Sa majorité n’est que relative, avec 27 sièges seulement sur 90. Le DUP, parti unioniste conservateur et pro-vie, qui dominait jusqu’ici, est arrivé deuxième avec 25 sièges. Mais, en tout, les partis unionistes ont obtenu 37 sièges contre 34 pour les partis « nationalistes ».
On note par ailleurs une forte progression de l’Alliance, un parti centriste libéral qui a obtenu 17 sièges, contre huit précédemment. La particularité de ce parti est qu’il se revendique comme étant neutre sur le sujet du maintien ou non de la province au sein du Royaume-Uni et va chercher ses voix aussi bien au sein des communautés d’obédience catholique (majoritairement républicaines) que protestante (majoritairement unionistes).
Le Sinn Féin avait de toute façon mis en sourdine la question de la réunification de l’Irlande pendant cette campagne, préférant se concentrer sur les questions plus prosaïques liées au pouvoir d’achat.
Après la victoire de son parti, Michelle O’Neill, vice-présidente du Sinn Féin (dont la présidente, Mary Lou McDonald, est une Irlandaise de la république d’Irlande) et vice-Premier ministre d’Irlande du Nord jusqu’en février dernier, a appelé les unionistes à travailler ensemble pour l’Irlande du Nord en adoptant un ton très conciliant.
Car, depuis février, la province d’Ulster est à nouveau sans gouvernement après la démission du Premier ministre du DUP Paul Givan qui cherchait ainsi à contraindre le gouvernement britannique à changer le protocole nord-irlandais régulant le commerce avec la Grande-Bretagne et la république d’Irlande depuis le Brexit. Aujourd’hui encore, le DUP pose comme condition pour former un gouvernement avec le Sinn Féin une refonte ou la dénonciation de ce protocole nord-irlandais qui prévoit des contrôles douaniers entre la Grande-Bretagne et l’Irlande du Nord. Sans participation du DUP qui a droit au poste de vice-Premier ministre, le Sinn Féin ne pourra pas gouverner, la participation des principaux partis représentant les deux camps, républicain et unioniste, étant, en vertu des accords de paix de 1998, la condition sine qua non à la formation d’un gouvernement.
