Dans un entretien croisé dans le JDD, Mgr Matthieu Rougé débat avec Jean-Michel Blanquer de la civilisation française :
[…] Pour un catholique, l’appartenance à une patrie terrestre est seconde par rapport à la destination qu’est la patrie céleste, c’est-à-dire l’expression accomplie de la fraternité universelle. Mais pour une religion de l’incarnation telle que le christianisme, qui affirme que Dieu se fait chair, l’expérience d’une patrie terrestre, si elle n’est pas absolutisée, est un moyen terme en vue d’appartenir à une communauté de destin. Comme chrétien, je ne néglige pas l’appartenance à une patrie terrestre. L’histoire et la culture de la France sont évidemment inséparables du christianisme, cela au moins depuis le baptême de Clovis. Il y a là une forme de paradoxe français : nous sommes l’un des pays les moins religieux au monde et en même temps l’un des plus profondément catholiques. […]
Le mouvement de sécularisation ne fait aucun doute, mais notre pays reste profondément marqué par son histoire chrétienne. Certains de nos acquis sociaux trouvent leur inspiration dans l’expérience chrétienne – ainsi de notre attachement à une protection sociale pour tous. Le désir congénital de solidarité en France s’enracine dans les grands efforts des congrégations religieuses, des moines du haut Moyen Âge aux associations chrétiennes d’aujourd’hui en passant par saint Vincent de Paul et le renouveau spirituel et caritatif du XVIIe siècle. La France est plus chrétienne qu’elle ne le sait. Certains persistent pourtant à croire qu’il faut délivrer la France du « carcan » chrétien. J’ai été frappé par la formule de votre prédécesseur Vincent Peillon [ministre de l’Éducation nationale de 2012 à 2014 sous le gouvernement de Jean-Marc Ayrault, NDLR], qui a écrit dans l’un de ses livres que « la Révolution française a échoué car elle n’a pas réussi à éradiquer le catholicisme, religion intrinsèquement incompatible avec la liberté ». Malgré les coups de boutoir donnés à l’Église catholique, on voit de nos jours surgir un nombre inattendu de conversions et d’adultes catéchumènes. L’Église reste une réalité vivante et significative en France aujourd’hui. Le dialogue suivi entre préfets et évêques ou maires et curés reste un véritable point d’appui pour la santé de nos territoires. Contrairement à un certain folklore laïcard, qu’on peut prendre avec humour mais qui est en fait malfaisant, l’appartenance pleine et entière de citoyens à la foi catholique n’est en rien une menace envers l’indivisibilité de la République française.
