L’archevêque de San Francisco, Mgr Salvatore Cordileone, a proclamé que l’Occident a besoin de l’exemple et du témoignage des catholiques africains qui subissent le martyre pour leur foi. Il a fait cette déclaration lors de l’ordination de quatorze nouveaux prêtres pour le diocèse de Makurdi, dans l’État de Benue, au Nigéria, le 22 août.
« Outre la voix de l’Afrique, l’Occident a également besoin du témoignage de l’Afrique, et en particulier du témoignage du Nigéria »
Mgr Cordileone a établi un contraste entre la persécution sanglante subie par les chrétiens nigérians et la crise spirituelle qui ronge les sociétés occidentales.
D’après le rapport « Liste rouge 2025 » de Global Christian Relief (GCR), le Nigéria est considéré comme le pays le plus dangereux au monde pour les chrétiens. Environ 8 000 chrétiens ont été tués par des militants islamistes en 2023, et plus de 50 000 ont perdu la vie au Nigéria depuis 2009. Des prêtres, des séminaristes et des religieux sont régulièrement enlevés par des groupes armés qui exigent une rançon ou les torturent avant de les tuer.
« Dans notre génération de chrétiens, c’est le Nigéria que le Christ appelle à sanctifier le monde, devoir du prêtre, en s’identifiant à lui comme victime au sens le plus littéral du terme ».
L’archevêque a reconnu devant les ordinands que c’était à eux de prêcher, car
« c’est vous qui donnez votre vie pour notre Seigneur ; trop de vos frères et sœurs le font littéralement avec leur sang, d’autres avec la destruction et le bouleversement total de leur vie. »
Il a fait remarquer que les nations occidentales n’étaient pas « envahies par une persécution sanglante et armée, mais par une persécution intérieure marquée par l’isolement, la dépression, la solitude et l’anxiété ». Les taux de suicide augmentent, de même qu’un « malaise spirituel » né d’une « culture hédoniste qui ne recherche que son propre intérêt et qui utilisera tous les moyens nécessaires pour l’obtenir, quitte à détruire autrui ».
L’Occident, jadis berceau de la civilisation chrétienne, ne comprend plus les « vérités fondamentales », notamment « ce que signifie être une famille née de l’amour et du dévouement mutuels d’un mari et d’une femme ». Cette perte a rendu l’Occident « sans vie et sans couleur ».
Mgr Cordileone a dénoncé les pressions exercées par les élites occidentales sur le continent africain, notamment par le biais de programmes d’aide conditionnés à la promotion de l’idéologie du genre ou à la facilitation de l’accès à la contraception et à l’avortement. L’archevêque a félicité le Nigéria pour sa résistance face aux forces puissantes à l’origine de ces mesures.
« Je sais que la pression est forte sur les dirigeants nationaux de ce continent, mais nous autres, en Occident, qui défendons la vérité du Christ et la dignité humaine, nous tournons vers l’Afrique pour obtenir du soutien ». « Nous sommes avec vous, nous vous soutenons et vous nous soutenez. L’Occident a besoin de la voix de l’Afrique, et la voix de l’Afrique ne sera pas réduite au silence ! »
Cordileone a averti que ceux qui choisissent d’ignorer la réalité « le font à leurs risques et périls ».
« Le confort matériel et cette culture de l’égoïsme ont affaibli notre résilience spirituelle ». « Trop nombreux sont ceux qui ne comprennent pas ce que signifie souffrir pour sa foi en Jésus-Christ. »
« Il est réconfortant de savoir que l’Église sera renouvelée par le témoignage du sang nigérian, tandis que vous guidez votre peuple dans l’œuvre de ce martyre intérieur qui est la mort à tout ce qui empêche une identification plus parfaite avec lui pour son peuple. »
Le clergé nigérian, a conclu l’archevêque américain, « souffre jusqu’à verser son sang et pourtant reste joyeux dans sa foi chrétienne ».
