Communiqué de la Maison Blanche :
Aujourd’hui, je rends hommage à tous les Américains qui célèbrent le 8 décembre comme un jour saint en l’honneur de la foi, de l’humilité et de l’amour de Marie, mère de Jésus et l’une des plus grandes figures de la Bible.
Lors de la fête de l’Immaculée Conception, les catholiques célèbrent ce qu’ils considèrent comme la libération de Marie du péché originel en tant que mère de Dieu. Elle est apparue pour la première fois dans l’histoire comme une jeune femme lorsque, selon les Saintes Écritures, l’ange Gabriel la salua dans le village de Nazareth pour lui annoncer un miracle : « Salut, toi qui as la grâce de Dieu ! Le Seigneur est avec toi », lui annonçant qu’« elle concevra et enfantera un fils, et elle lui donnera le nom de Jésus ».
Dans l’un des actes les plus profonds et les plus lourds de conséquences de l’histoire, Marie accepta héroïquement la volonté de Dieu avec confiance et humilité : « Voici la servante du Seigneur. Qu’il me soit fait selon ta parole. » La décision de Marie changea à jamais le cours de l’humanité. Neuf mois plus tard, Dieu s’incarna lorsque Marie donna naissance à un fils, Jésus, qui allait offrir sa vie sur la Croix pour le rachat des péchés et le salut du monde.
Depuis près de 250 ans, la Vierge Marie joue un rôle essentiel dans l’histoire américaine. En 1792, moins de dix ans après la fin de la guerre d’Indépendance, l’évêque John Carroll, premier évêque catholique des États-Unis et cousin de Charles Carroll, signataire de la Déclaration d’indépendance, consacra la jeune nation à la Vierge Marie. Moins de vingt-cinq ans plus tard, les catholiques attribuèrent à Marie la victoire éclatante du général Andrew Jackson sur les Britanniques lors de la bataille décisive de La Nouvelle-Orléans. Chaque année, le 8 janvier, les catholiques célèbrent une messe d’action de grâce à La Nouvelle-Orléans en mémoire de l’aide apportée par Marie pour sauver la ville.
À travers les âges, des figures américaines légendaires telles qu’Elizabeth Ann Seton, Frances Xavier Cabrini et Fulton Sheen, qui ont consacré leur vie à glorifier Dieu au service d’autrui, ont voué une profonde dévotion à Marie. La basilique du Sanctuaire national de l’Immaculée Conception, située au cœur de la capitale des États-Unis, honore Marie comme la plus grande église d’Amérique du Nord. L’hymne intemporel « Ave Maria » demeure cher à d’innombrables citoyens. Elle a inspiré la fondation d’innombrables églises, hôpitaux et écoles. Près de 50 universités et établissements d’enseignement supérieur américains portent le nom de Marie. Et, dans quelques jours seulement, le 12 décembre, les catholiques des États-Unis et du Mexique célébreront la dévotion inébranlable à Marie, née au cœur du Mexique – où se dresse aujourd’hui la magnifique basilique Notre-Dame de Guadalupe – en 1531. À l’approche du 250e anniversaire de la glorieuse indépendance américaine, nous reconnaissons et rendons grâce, avec une profonde gratitude, pour le rôle de Marie dans la promotion de la paix, de l’espoir et de l’amour en Amérique et au-delà de nos frontières.
Il y a plus d’un siècle, en pleine Première Guerre mondiale, le pape Benoît XV, chef de l’Église catholique romaine, commanda et consacra une majestueuse statue de Marie, Reine de la Paix, portant l’Enfant Jésus et un rameau d’olivier, afin d’encourager les fidèles chrétiens à suivre son exemple de paix en priant pour la fin des massacres. Quelques mois plus tard, la Première Guerre mondiale prenait fin. Aujourd’hui, nous nous tournons à nouveau vers Marie pour y puiser inspiration et réconfort, tandis que nous prions pour la fin de la guerre et pour une ère nouvelle et durable de paix, de prospérité et d’harmonie en Europe et dans le monde entier.
En son honneur, et en ce jour si particulier pour nos citoyens catholiques, nous nous souvenons des paroles sacrées qui ont apporté aide, réconfort et soutien à des générations de croyants américains dans le besoin :
Je vous salue Marie, pleine de grâce, le Seigneur est avec vous. Vous êtes bénie entre toutes les femmes et Jésus, le fruit de vos entrailles, est béni. Sainte Marie, Mère de Dieu, priez pour nous, pauvres pécheurs, maintenant et à l’heure de notre mort. Amen.
