Un projet de loi en instance dans le Montana menace les prêtres catholiques de cinq ans de prison et de milliers de dollars d’amende s’ils ne commettent pas le délit excommuniable de violation du sceau de la confession.
Le projet de loi 139 du Sénat supprimerait l’exemption de déclaration obligatoire dont bénéficient les prêtres pour signaler les abus. Cela mettrait les prêtres dans la position d’être soit excommuniés, soit emprisonnés, soit condamnés à une amende.
Le canon 1386 stipule que « Le confesseur [prêtre] qui viole directement le sceau sacramentel encourt une excommunication latae sententiae réservée au Siège apostolique ; celui qui ne le fait qu’indirectement sera puni selon la gravité du délit.
Le canon 983 précise : « Le sceau sacramentel est inviolable ; il est donc absolument interdit au confesseur de trahir de quelque manière que ce soit un pénitent, en paroles, de quelque manière que ce soit et pour quelque motif que ce soit. »
De même, le canon 984 stipule : « Il est totalement interdit au confesseur d’utiliser les connaissances acquises lors de la confession au détriment du pénitent, même si tout danger de révélation est exclu.
« J’ai été catholique », a déclaré Mary Ann Dunwell, sénatrice démocrate et principale promotrice du projet de loi, lors d’un entretien avec LifeSiteNews. Mme Dunwell a déclaré qu’elle avait cessé de pratiquer la foi il y a cinq ans.
Une audition devant la commission judiciaire est prévue mardi 28 janvier.
Le sénateur Sara Novak, a répondu « non » lorsqu’on lui a demandé si le projet de loi avait fait l’objet d’une analyse sur la liberté religieuse.
« Pour protéger les enfants, il ne devrait pas y avoir d’exceptions à la déclaration obligatoire ».
La Ligue catholique a critiqué le projet de loi. « Ce projet de loi doit être retiré immédiatement », a déclaré le président Bill Donohue. M. Donohue a également qualifié le projet de loi de « violation flagrante des droits du premier amendement du clergé ».
« Il n’y a pas la moindre preuve que les abuseurs d’enfants confessent leurs péchés aux prêtres catholiques ». « En effet, il est difficile de croire qu’une personne dépravée au point d’abuser d’un enfant est susceptible de parler de son comportement à un prêtre. « Il est absurde de penser qu’un prêtre catholique violerait ses vœux pour satisfaire les intérêts des politiciens. Ils iraient en prison avant de divulguer des informations confidentielles ».
