Le pape François a ouvert, vendredi 14 mai, des États généraux de la natalité organisés par des associations italiennes. Dans son discours, il a déclaré (ici en anglais) :
“[…] Je tiens à remercier tous ceux qui réfléchissent aujourd’hui à la question urgente de la natalité, qui est fondamentale pour inverser la tendance actuelle et relancer l’Italie, en commençant par la vie, en commençant par l’être humain. Et il est bon que vous fassiez cela ensemble, en impliquant les entreprises, les banques, la culture, les médias, le sport et le divertissement. En réalité, il y a beaucoup d’autres personnes ici avec vous: il y a surtout les jeunes qui rêvent. Les données indiquent que la plupart des jeunes veulent avoir des enfants. Mais leurs rêves de vie, bourgeons de renaissance pour le pays, se heurtent à un hiver démographique encore froid et sombre: seule la moitié des jeunes croient pouvoir avoir deux enfants au cours de leur vie.
L’Italie a ainsi eu pendant des années le plus petit nombre de naissances d’Europe, dans ce qui est en train de devenir le vieux continent non plus à cause de sa glorieuse histoire, mais à cause de son âge avancé. Ce pays qui est le nôtre, où chaque année c’est comme si une ville de plus de deux cent mille habitants disparaissait, a atteint en 2020 le plus bas nombre de naissances depuis l’unité nationale: non seulement à cause de Covid, mais à cause d’une tendance continue et progressive à la baisse , un hiver de plus en plus rude.
Pourtant, tout cela ne semble pas encore avoir retenu l’attention générale, qui se concentre sur le présent et l’immédiat. Le président de la République a réitéré l’importance de la natalité, qu’il a définie comme “ le point de référence le plus critique de cette saison ”, affirmant que “ les familles ne sont pas le tissu conjonctif de l’Italie, les familles sont l’Italie ” (Audience avec le Forum de Associations familiales, 11 février 2020). Combien de familles ces derniers mois ont dû faire des heures supplémentaires, partageant leur maison entre le travail et l’école, les parents agissant comme enseignants, informaticiens, ouvriers, psychologues! Et combien de sacrifices sont exigés des grands-parents, véritables bouées de sauvetage des familles! Mais pas seulement cela: ils sont la mémoire qui nous ouvre sur l’avenir.
Pour que l’avenir soit bon, il faut donc prendre soin des familles, en particulier des jeunes familles, qui sont en proie à des inquiétudes qui risquent de paralyser leurs projets de vie. Je pense à l’incertitude du travail, aux peurs causées par les coûts de plus en plus inabordables de l’éducation des enfants: ce sont des peurs qui peuvent engloutir l’avenir, des sables mouvants qui peuvent couler une société. Je pense aussi, avec tristesse, aux femmes au travail qui sont découragées d’avoir des enfants ou qui doivent cacher leur grossesse. Comment est-il possible qu’une femme ait honte du plus beau cadeau que la vie puisse offrir? Pas la femme, mais la société devrait avoir honte, car une société qui n’accueille pas la vie cesse de vivre. Les enfants sont l’espoir qui fait naître un peuple! Enfin, en Italie, il a été décidé de transformer en loi une allocation, définie comme unique et universelle, pour chaque enfant qui naît. J’exprime ma reconnaissance aux autorités et j’espère que cette allocation répondra aux besoins concrets des familles, qui ont fait et font tant de sacrifices, et marquera le début des réformes sociales qui placent les enfants et les familles au centre. Si les familles ne sont pas au centre du présent, il n’y aura pas d’avenir; mais si les familles recommencent, tout recommencera.
Je voudrais maintenant me pencher sur ce nouveau départ et vous proposer trois réflexions qui, je l’espère, seront utiles en vue d’un printemps espéré, qui nous sortira de l’hiver démographique. La première pensée tourne autour du mot cadeau. Chaque don est reçu et la vie est le premier cadeau que chacun de nous a reçu. Personne ne peut se le donner. Tout d’abord, il y avait un cadeau. C’est un «avant» que nous oublions au cours de notre vie, toujours résolus à regarder vers «l’après», vers ce que nous pouvons faire et avoir. Mais avant tout, nous avons reçu un cadeau et nous sommes appelés à le transmettre. Et un enfant est le plus beau cadeau pour tout le monde et vient en premier. A un enfant, à chaque enfant, est attaché ce mot: d’abord. Tout comme un enfant est attendu et aimé avant sa naissance, nous devons donner la priorité aux enfants si nous voulons revoir la lumière après le long hiver. Au lieu de cela, «une baisse de la natalité, qui conduit à un vieillissement de la population, associée à la relégation des personnes âgées à une existence triste et solitaire, est une manière subtile de dire que tout tourne autour de nous, que nos préoccupations individuelles sont la seule chose qui compte »(Lettre encyclique Fratelli tutti, 19). Nous avons oublié la primauté du don – la primauté du don! -, le code source de la vie commune. Cela s’est produit surtout dans les sociétés les plus riches et les plus consuméristes. En effet, on voit que là où il y a plus de choses, il y a souvent plus d’indifférence et moins de solidarité, plus de clôture et moins de générosité. Aidons-nous les uns les autres à ne pas vous perdre vous-mêmes dans les choses de la vie, pour redécouvrir la vie comme le sens de toutes choses.
Aidons-nous les uns les autres, chers amis, à redécouvrir le courage de donner, le courage de choisir la vie. Il y a une phrase de l’Évangile qui peut aider n’importe qui, même ceux qui ne croient pas, à orienter leurs choix. Jésus dit: «Là où est ton trésor, là aussi sera ton cœur» (Mt 6, 21). Où est notre trésor, le trésor de notre société? Chez les enfants ou dans les finances? Qu’est-ce qui nous attire, la famille ou le revenu? Il faut avoir le courage de choisir ce qui vient en premier, car c’est là que le cœur est lié. Le courage de choisir la vie est créatif, car il n’accumule ni ne multiplie ce qui existe déjà, mais ouvre à la nouveauté, aux surprises: toute vie humaine est une vraie nouveauté, qui ne connaît ni avant ni après dans l’histoire. Nous avons tous reçu ce don irremplaçable et les talents que nous avons servent à transmettre, de génération en génération, le premier don de Dieu, le don de la vie.
Cette «transmission» renvoie à la seconde pensée que je voudrais vous proposer. Il tourne autour du mot durabilité, un mot clé pour construire un monde meilleur. Nous parlons souvent de durabilité économique, technologique et environnementale, etc. Mais nous devons également parler de durabilité générationnelle. Nous ne pourrons pas nourrir la production et préserver l’environnement si nous ne prêtons pas attention aux familles et aux enfants. La croissance durable vient d’ici. L’histoire nous l’enseigne. Pendant les phases de reconstruction consécutives aux guerres qui ont dévasté l’Europe et le monde au cours des siècles passés, il n’y a pas eu de redémarrage sans une explosion des naissances, sans la capacité d’insuffler confiance et espoir aux jeunes générations. Nous ne pouvons pas suivre des modèles de croissance à courte vue, comme si quelques ajustements hâtifs étaient la seule chose à faire pour préparer demain. Non, le taux de natalité dramatique et les chiffres effrayants liés à la pandémie exigent un changement et une responsabilité.
Durabilité rime avec responsabilité: c’est le moment de la responsabilité pour faire prospérer la société. Ici, en plus du rôle premier de la famille, l’école est fondamentale. Ce ne peut pas être une fabrique de notions à déverser sur les individus; ce doit être le moment privilégié de la rencontre et de la croissance humaine. A l’école, on ne mûrit pas seulement par les notes, mais par les visages que l’on rencontre. Et pour les jeunes, il est essentiel d’entrer en contact avec des modèles nobles qui façonnent aussi bien les cœurs que les esprits. Dans l’éducation, l’exemple est très important, et ici je pense aussi aux mondes du divertissement et du sport. Il est triste de voir des modèles qui ne se soucient que de bien paraître, d’être jeune et en forme. Les jeunes ne grandissent pas grâce aux feux d’artifice d’apparition, ils mûrissent s’ils sont attirés par ceux qui ont le courage de poursuivre de grands rêves, de se sacrifier pour les autres, de faire du bien au monde dans lequel nous vivons. Et rester jeune ne vient pas de prendre des selfies et de les retoucher, mais de pouvoir un jour regarder dans les yeux de vos enfants. Parfois, cependant, le message passe que l’épanouissement signifie gagner de l’argent et réussir, tandis que les enfants semblent presque être une distraction, qui ne devrait pas nuire à ses aspirations personnelles. Cette mentalité est une gangrène dans la société et rend l’avenir insoutenable.
La durabilité a besoin d’une âme, et cette âme – le troisième mot que je propose – est solidarité. Tout comme nous avons besoin d’une durabilité générationnelle, nous avons besoin d’une solidarité structurelle. La solidarité spontanée et généreuse de nombreuses personnes a permis à de nombreuses familles de se débrouiller dans ces moments difficiles et de faire face à une pauvreté croissante. Cependant, nous ne pouvons pas rester dans le domaine de l’urgence et du temporaire, nous devons stabiliser les structures de soutien familial et encourager la naissance. Nous avons besoin d’une politique, d’une économie, d’une information et d’une culture qui encouragent courageusement la naissance.
D’abord et avant tout, il faut des politiques familiales de grande envergure et clairvoyantes: non fondées sur la recherche d’un consensus immédiat, mais sur la croissance du bien commun à long terme. C’est la différence entre diriger les affaires publiques et être un bon politicien. Il est urgent d’offrir aux jeunes des garanties d’emploi suffisamment stable, la sécurité de leur foyer et des incitations à ne pas quitter le pays. C’est une tâche qui concerne aussi étroitement le monde de l’économie: combien il serait merveilleux de voir une augmentation du nombre d’entreprises et d’entreprises qui, en plus de produire des profits, favorisent la vie, qui prennent soin de ne jamais exploiter des personnes dans des conditions insoutenables. et des heures, qui permettent de distribuer une partie des bénéfices aux travailleurs, en vue de contribuer à un développement inestimable, celui des familles! C’est un défi non seulement pour l’Italie, mais pour de nombreux pays, souvent riches en ressources, mais pauvres en espoir.
La solidarité doit aussi s’exprimer au service précieux de l’information, qui a un tel impact sur la vie et sur la façon dont elle est racontée. Il est en vogue de fournir des informations, mais le critère pour le train ce n’est pas le public, ni la controverse, mais la croissance humaine. Ce qu’il faut, ce sont des «informations au format familial», où les gens parlent des autres avec respect et délicatesse, comme s’ils étaient leurs propres parents. En même temps, il doit mettre en lumière les intérêts et les complots qui portent atteinte au bien commun, les manœuvres qui tournent autour de l’argent, sacrifiant les familles et les individus. Solidarité fait alors appel aux mondes de la culture, du sport et du divertissement pour promouvoir et augmenter la natalité. La culture de l’avenir ne peut être fondée sur l’individu et sur la simple satisfaction de ses droits et de ses besoins. Ce qu’il faut, c’est une culture qui cultive la chimie de l’ensemble, la beauté du don, la valeur du sacrifice.
Chers amis, je voudrais enfin dire le mot le plus simple et le plus sincère: merci. Merci pour les états généraux de naissance, merci à chacun de vous et à tous ceux qui croient en la vie humaine et en l’avenir. Parfois, vous vous sentirez comme si vous criez dans le désert, en vous penchant contre des moulins à vent. Mais continuez, n’abandonnez pas, car il est bon de rêver, de bien rêver et de construire l’avenir. Et sans taux de natalité, il n’y a pas d’avenir. Merci.”
