L’œuvre la plus vendue de la romancière britannique Agatha Christie, intitulée «Dix petits nègres», change de titre : «Ils étaient 10». Le mot «nègre», cité 74 fois dans la version originale du récit, n’apparaît plus du tout dans la nouvelle édition. L’arrière-petit-fils de la romancière se justifie :
«Quand le livre a été écrit, le langage était différent et on utilisait des mots aujourd’hui oubliés […] Au Royaume-Uni, il a été modifié dans les années 1980 et aujourd’hui nous le changeons partout… Mon avis, c’est qu’Agatha Christie était avant tout là pour divertir et elle n’aurait pas aimé l’idée que quelqu’un soit blessé par une de ses tournures de phrases»,. «Nous ne devons plus utiliser des termes qui risquent de blesser : voilà le comportement à adopter en 2020».
Le principe de la novlangue, développée par George Orwell dans 1984, est que plus l’on diminue le nombre de mots d’une langue, plus on diminue le nombre de concepts avec lesquels les gens peuvent réfléchir, plus on réduit les finesses du langage, moins les gens sont capables de réfléchir, et plus ils raisonnent à l’affect. La mauvaise maîtrise de la langue rend ainsi les gens stupides et dépendants. Ils deviennent des sujets aisément manipulables par les médias de masse tels que la télévision, la radio, les journaux, les magazines, etc. C’est donc une simplification lexicale et syntaxique de la langue destinée à rendre impossible l’expression des idées potentiellement subversives et à éviter toute formulation de critique de l’État, l’objectif ultime étant d’aller jusqu’à empêcher l’« idée » même de cette critique.
