Le dimanche 9 novembre un prêtre célébra la messe devant un groupe de jeunes, dans l’église chaldéenne de Saint Georges à Tel Isqof, située dans une zone de la plaine de Ninive que se disputent les djihads de l’Etat Islamique et les troupes kurdes Pershmerga. L’église a pu de nouveau ouvrir ses portes après des mois d’abandon. Le prêtre et les jeunes sont réfugiés en Kurdistan mais ils voulurent s’approcher de leur ville pour célébrer la messe et donner témoignage de leur foi et de leur intention de ne pas abandonner leur terre.
C'est la première messe célébrée dans cette zone depuis le début du mois d’août.
Tel Isqof, au Nord de Mosul, est l’un des quelques villages dans la plaine de Ninive qui maintenant est de nouveau sous le contrôle des Peshmerga, après que les miliciens de l’IS furent repoussés. A 15 km seulement se trouve Tilkaif, encore aux mains des djihadistes. Ces villages sont déserts depuis l’exode massif en août, étant une zone de passage pour la ligne de front.
«Un groupe d’homme jeunes, maintenant réfugiés au Kurdistan, ont voulu aller jusque là-bas avec un prêtre pendant quelques heures, pour ouvrir l’église, sonner les cloches et s’unir à la célébration de la Messe. Après le service ils sont repartis vers le Nord, là où ils sont réfugiés. »
L’initiative a aussi une valeur symbolique, selon le père Pablo, qui aussi est réfugié à Ankawa, un district chrétien de Erbil :
« c’était une manière de dire que nous ne quitterons pas nos terres, et que nous cultivons avec ténacité l’espérance de revenir rapidement dans nos foyers et nos églises ».
