Cette année, le prix Nobel de Médecine a récompensé une technique médicale révolutionnaire : l’optogénétique. Deux jours après la remise du prix Nobel, on apprend que cette technique a rendu la vue à 6 patients aveugles.
Cela a été rendu possible grâce à la collaboration de 3 hôpitaux mondiaux dédiés à l’ophtalmologie dont l’hôpital Quinze-Vingts à Paris :
Cette première mondiale est le fruit d’une collaboration entre l’Institut de la vision et l’hôpital des Quinze-Vingts, tous deux à Paris, l’Institut d’ophtalmologie moléculaire et clinique de Bâle (Suisse) et l’université de Pittsburgh (Pennsylvanie) aux Etats-Unis, avec la société GenSight Biologics.
Or, l’hôpital Quinze-Vingts à Paris. a été fondé par Saint-Louis, pour héberger 300 aveugles (15×20).
L’expression fut employée dès le 13e siècle pour désigner l’établissement que Saint-Louis avait fondé en 1260 pour héberger les aveugles de Paris. C’est en effet pour procurer un abri aux parisiens privés de la vue que le roi fit bâtir, sous les murs du château du Louvre, un hospice disposant de 300 places ou QUINZE fois VINGT.
Un essai clinique, mené chez 10 personnes non voyantes en France, aux Etats-Unis et au Royaume-Uni, suggère l’intérêt, pour restaurer une forme de vision, d’un traitement qui consiste à injecter dans l’œil un vecteur viral porteur d’une construction génétique.
Six des 10 participants, équipés de lunettes adaptées, ont en effet pu recouvrer une forme de vision – certes encore très partielle, et en noir et blanc – grâce à un traitement optogénétique. Toutes avaient perdu la vue à la suite d’une maladie irréversible, la rétinite pigmentaire. Cette affection génétique, qui touche près de 2 millions de personnes dans le monde – 16 000 en France –, détruit progressivement les cellules de la rétine chargées de capter le signal lumineux et de le convertir en signal nerveux (cellules photoréceptrices).
