Ignace Joseph III Younan, né le 15 novembre 1944 à Hassaké (Syrie), est le primat actuel de l'Eglise catholique syriaque, avec le titre de Patriarche d'Antioche et de tout l'Orient, depuis le 20 janvier 2009 (Benoït XVI confirme son élection en lui accordant la communion ecclésiastique le 22 janvier 2009).
D'après Wikipedia : "L’Église syrienne d’Antioche prend son nom de la ville d’Antioche qui, après la conquête romaine, devint la capitale de la Syrie impériale et fut appelée "Reine de l’Orient". C’est là que s’est formée une des premières communautés de chrétiens (Actes des Apôtres, 11, 19-26) et que pour la première fois, les disciples du Christ furent appelés "Chrétiens" (Ac. 11, 26) . Les apôtres Pierre et Paul séjournèrent dans cette ville cosmopolite, qui offrit aux disciples de Jésus un milieu favorable à leur expansion.
Après la destruction de Jérusalem en l’an 70 après Jésus-Christ, Antioche est restée la seule métropole de la chrétienté en Orient et a exercé sa juridiction sur la Syrie, la Phénicie, l’Arabie, la Palestine, la Cilicie, Chypre et la Mésopotamie.
L’Église d’Antioche a eu dès le début un fort esprit missionnaire. On lui doit l’évangélisation de la Mésopotamie et de l’Empire perse, auquel cette région fut presque totalement annexée à partir de l’an 363 après Jésus-Christ. Au milieu du ive siècle, la ville comptait 100 000 fidèles.
L’araméen était alors la langue la plus parlée dans cette région et elle est encore utilisée par les chrétiens du Nord de l'Irak, spécialement dans la région de Ninive. […]
Des lecteurs du Salon Beige communiquent un message qu'ils ont reçu du Patriarche Syro-Catholique Joseph Younan :
"Salut de paix et d'espérance en notre Seigneur.
Nous sommes dévastés par les horribles évènements à Qaraqosh et l'épuration sur base religieuse des chrétiens de la Plaine de Ninive. Quelle honte pour la famille des nations dites civiles [civilisées], démocratiques et promotrices de liberté ..!
Nous sommes à ce moment très perplexes. Que pouvons [nous] faire pour nos chers frères et soeurs expulsés de leur terre et abandonnés sans aucune assistance … !
Ils nous demandent d'appeler l'Union Européenne ou d'autres pays pour leur donner le statut de réfugiés, car ils n'ont plus d'espoir dans leur propre pays.
Vous savez que fin juin dernier, j'ai tout fait afin que ces mêmes milliers de réfugiés puissent regagner leur ville; confiant que les soldats kurdes les protégeront, comme ces derniers nous avaient promis ! Hélas, tout est tombé dans le nul ..!
Est-ce qu'il serait possible que la France accède à notre demande d'accueillir les nôtres, comme réfugiés ?
Dans ce cas, nous sommes prêts d'aller à Paris et faire les démarches nécessaires ..!
Merci pour vos prières et votre solidarité dont nous sommes fiers.
Ignace Youssef III Younan, Patriarche Syro-Catholique d'Antioche "
Ce SOS fait écho à celui du Patriarche de Babylone des Chaldéens, Mgr Louis Sako, qui lançait également hier l'appel désespéré des chrétiens abandonnés d'Irak.
