Xavier Leloup, auteur d’une saga sur l’épopée johannique, a bien voulu répondre à nos questions à l’occasion de la sortie du 4e tome: L’envoyée de Dieu (Jeanne d’Arc elle-même, bien sûr!).
Le Tome 4 de votre saga sur la guerre de cent ans vient de paraître. Comment est-il reçu par les lecteurs ?
De manière pour le moins positive ! Et je dirais même, enthousiaste. Ce nouvel opus a permis de toucher de nouvelles catégories de lecteurs, qui ont particulièrement goûté aux scènes de bataille, aux intrigues de cour ainsi qu’aux touches d’humour dont est ponctué le récit. « J’attends la suite » ou « Nous attendons la suite avec impatience » font ainsi partie des retours qui m’ont été faits avec la plus grande fréquence. Quant aux libraires, ils ont été agréablement surpris par la manière dont le livre renouvelle le récit de l’épopée johannique. L’objectif est donc atteint, et ces excellents retours ne peuvent que m’encourager à écrire le 5ème tome…
C’est dans ce volume qu’apparaît pour la première fois Jeanne d’Arc, que l’on devinait au cours des épisodes précédents. Que représente pour vous la « sainte de la patrie » ?
Autant une femme de Dieu qu’une femme d’action. Elle agit dès le départ avec détermination et même, dans une certaine urgence, comme si elle était consciente de ce que le temps lui était compté. Elle parvient à imposer ses convictions au Conseil du roi et rallie à elle non seulement une partie de la noblesse mais surtout le peuple qui, à Orléans, va activement participer à la libération de sa ville. Si bien qu’en l’espace de quelques semaines, la Pucelle se mue en véritable chef de guerre. Il n’y a pour moi aucun doute là-dessus : lors des derniers jours de la levée du siège d’Orléans, c’est bien Jeanne qui est à la manœuvre. Soulignons également la fascination qu’elle aura exercé sur les hommes de son entourage, guerriers aguerris pour la plupart, à l’image d’un chevalier de la Hire, de Gilles de Rais ou du Bâtard d’Orléans, le futur Dunois. La raison en est, selon moi, sa pureté de cœur. À une époque marquée par les exactions de toutes sortes et les horreurs de la guerre, la corruption des grands et un certain dérèglement des mœurs, c’est là la cause première de son aura.
À beaucoup d’égards, notre temps ressemble à ce début de XVe siècle (la France a perdu sa liberté, le peuple souffre, les « princes » se partagent les dépouilles du pays…). Qu’est-ce que le romancier que vous êtes peut dire à la fois de ce diagnostic terrible et de l’espérance qu’évoque Jeanne d’Arc ?
« Agissez et Dieu agira », disait la Pucelle. Le message pour les Catholiques d’aujourd’hui est, me semble-t-il, assez clair : ce n’est pas par la passivité que nous parviendrons à améliorer notre sort, ni au Ciel ni ici-bas. Son exemple constitue au contraire comme une invitation à l’engagement. Jeanne d’Arc insistait également sur la réception des sacrements de l’Eucharistie et de la confession avant de partir au combat, preuve qu’elle avait à cœur de se sanctifier en toutes circonstances. Ainsi la sainte de la patrie, à quelques siècles de distance, nous appelle à « sortir de notre zone de confort » et à mener une vie authentiquement chrétienne ; quitte, pour cela, à s’imposer d’importants sacrifices personnels.
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