Le 16 septembre, l’école hors contrat Béthanie de Villers-sur-mer dans le Calvados a été consacrée à Notre Dame des Enfants par le l’Abbé Hervé Benoit recteur de la Basilique Notre Dame des Enfants (Châteauneuf sur Cher).
Le Salon Beige a rencontré le recteur :
Monsieur l’Abbé quelle est l’origine du sanctuaire et de la dévotion à Notre Dame des Enfants ?
En 1865, l’abbé Ducros, nommé curé de ce village, découvre en arrivant une église quasiment ruines. L’idée lui vient de lancer une souscription auprès de tous les enfants de France pour l’aider à la rebâtir, en échange d’une prière à la Sainte-Vierge.
Quel a été le résultat de cette souscription ?
Les sous des enfants de France commencent à arriver peu à peu mais à sa grande surprise, quelques mois plus tard, une petite fille de dix ans lui envoie son offrande en ajoutant :
« Vous nous annoncez, Monsieur le Curé, que le nouveau sanctuaire que vous élevez sera dédié à Notre-Dame des Enfants. Quel beau nom ! La Sainte Vierge, invoquée sous ce titre, se plaira à combler l’enfance des grâces les plus abondantes. »
Cette nouvelle orientation a eu un grand succès, et a permis la construction de la basilique actuelle. Un tel message, totalement inattendu, parait au curé et à l’archevêque de Bourges, un appel du ciel. C’est ainsi qu’est née la dévotion à Notre-Dame des Enfants.
Et aujourd’hui que devient ce sanctuaire ?
Nous venons de fêter le 150eanniversaire de la bénédiction de la statue de Notre-Dame et Mgr Beau, archevêque de Bourges, qui m’a nommé il y a six mois Recteur du sanctuaire, entend qu’un nouvel élan soit donné en ces temps où la prière pour les enfants est plus que jamais nécessaire. C’est pourquoi nous proposons à toutes les écoles catholiques à se mettre sous la protection spéciale de Notre-Dame des Enfants. Et c’est ainsi que j’ai eu le grand bonheur de venir à l’école Béthanie, de Villers-sur-Mer en Normandie, lancer cette campagne de consécration. Une belle photo de la Statue de la Sainte Vierge est maintenant accrochée dans la classe et les enfants disent chaque début de semaine la prière à Notre Dame des Enfants.
Pour les écoles et les classes qui souhaitent se mettre sous la protection de Notre Dame des Enfants peuvent s’adresser directement à l’abbé Benoit à l’adresse :
Sanctuaire Notre-Dame des Enfants, 8, rue du champ de foire, 18190 Châteauneuf-sur-Cher
[email protected] – téléphone : 06 82 66 04 54
