Avec l’accord du gouvernement syrien et le soutien de secteurs du monde politique et militaire russes, pourrait rapidement entrer en phase opérationnelle la construction d’une église, érigée dans le but déclaré de reproduire, dans des dimensions réduites cependant, le profil architectonique de l’antique Basilique de Sainte Sophie de Constantinople, récemment reconvertie en mosquée par le autorités turques.
La mini Sainte Sophie syrienne devrait, selon les promoteurs du projet, être construite dans la région de Hama. C’est ce qu’indiquent les moyens de communication syriens et libanais, citant des informations diffusées par des sources proches du gouvernement syrien, qui présentent l’opération comme une sorte de réponse russo-syrienne au choix tuc de rouvrir Sainte Sophie au culte islamique.
La pose de la première pierre de l’église aurait déjà eu lieu sur le site d’al Suqaylabiyah – une petite ville du gouvernorat de Hama habitée avant le conflit par quelques 20.000 chrétiens orthodoxes – en présence de représentants de la Douma russe et avec l’autorisation du Patriarcat grec orthodoxe d’Antioche, ayant son siège à Damas.
Nadel al Abdullah se présente en particulier comme promoteur de l’initiative. Il est connu pour avoir conduit une milice qui se présentait comme force d’autodéfense composée de chrétiens orthodoxes faisant partie des groupes paramilitaires progouvernementaux dans le cadre du conflit contre les djihadistes du prétendu « Etat islamique » et de Jabhat al Nusra.
Le parlementaire russe Vitaly Milonov, connu en Russie notamment pour les campagnes visant à reprendre, dans les publications officielles russes, l’antique nom de Constantinople pour indiquer l’actuelle ville turque d’Istanbul, aurait déclaré que les orthodoxes russes seraient prêts à soutenir généreusement la construction en Syrie d’une église ressemblant à Sainte Sophie.
