Au pied du mont Ventoux, dans la Provence ensoleillée, se niche l’abbaye Sainte-Madeleine du Barroux ! Fondée en 1970, cette communauté bénédictine est notamment à l’origine d’un merveilleux projet : Via Caritatis. L’objectif est de fédérer les forces des vignerons du coin avec la sagesse des moines et des moniales du Barroux pour créer des vins d’exception… Dans cet article, Divine Box vous dévoile les coulisses de cette belle initiative !
L’essor de la viticulture monastique
En 480 naît le futur saint Benoît. Ce religieux zélé crée alors un ordre monastique novateur où se mêle travail manuel et vie de prière, redonnant ainsi un nouveau souffle à l’agriculture européenne mise à mal par les invasions barbares.
Progressivement, les monastères fleurissent à travers l’Europe. Les moines y consacrent leur temps de travail à défricher, planter et cultiver la terre. La viticulture s’impose rapidement comme une activité prisée par les religieux. Et pour cause : le vin trouve sa place tant dans les célébrations liturgiques que dans l’alimentation quotidienne !
À titre d’exemple, la règle de saint Benoît accorde une hémine quotidienne par moine (soit 27cL, selon cette ancienne unité romaine). Amusant, non ?
Les péripéties des vins du Ventoux
Le vignoble dans la région de l’abbaye du Barroux a bien des siècles d’histoire… En Provence, au début du XIVème siècle, le pape Clément V demande aux bénédictins de planter de la vigne sur les contreforts du mont Ventoux ! Les vins du Ventoux vont alors gagner leurs lettres de noblesse au fil du temps. Ils deviennent les favoris des papes d’Avignon qui les dégustent volontiers à leur table !
Mais au XIXe siècle, les choses se gâtent… Le Phylloxéra, insecte dévastateur, anéantit presque intégralement le vignoble et une grande partie des terres cultivées en Europe… Mais les vignerons du Ventoux gardent courage ! Dès 1933, des caves voient le jour pour valoriser ces vins. L’appellation « Ventoux » obtient alors sa reconnaissance près de 40 ans plus tard.
Pourtant, au XXe siècle, ces vins demeurent globalement méconnus. Face à ce constat, certains producteurs misent sur l’excellence en s’imposant un cahier des charges renforcé. Mais la reconnaissance tarde à venir… C’est précisément ce contexte qui donne naissance au projet viticole “Via Caritatis” imaginé par les moines du Barroux !
L’abbaye Sainte-Madeleine du Barroux vue du ciel, qui se situe au cœur de la Provence, à côté du Mont Ventoux
© Abbaye Sainte-Madeleine du Barroux
Les Bénédictins sont de retour !
Il faut attendre les dernières décennies du XXe siècle pour voir naître la communauté de l’abbaye du Barroux. L’année 1980 marque l’arrivée, dans la région, de moines bénédictins guidés par Dom Gérard (précédemment à l’abbaye de Tournay, abbaye connue pour ses pâtes de fruits). Les religieux posent leurs bagages au Barroux, bientôt rejoints par des moniales qui s’établissent à Bédoin, dans le voisinage immédiat. Les sœurs reprennent une ancienne propriété viticole, entraînant ainsi moines et moniales dans l’aventure de la viticulture.
Peu à peu, grâce aux conseils des producteurs voisins, la vigne se développe et les vendanges partent en direction de la cave de Beaumont, où un moine y est administrateur. Les bénédictins s’ancrent ainsi rapidement dans le paysage viticole local dès leur arrivée !
Un moine bénédictin au travail dans les vignes de l’abbaye Saint-Madeleine du Barroux © Abbaye Sainte-Madeleine du Barroux
Le projet Via Caritatis
Dès les premières années de l’abbaye du Barroux, la volonté des moines est claire : concevoir un vin de grande qualité ! Pour y parvenir, ils s’entourent de spécialistes du vin venus de diverses régions du monde, déterminés à révéler tout le caractère de leur terroir. Leur engagement se traduit par une viticulture aussi naturelle que possible et un travail essentiellement manuel.
Et, en 2015, les moines ont une idée : créer une nouvelle gamme de vin qui allie le savoir-faire des vignerons et la sagesse des moines. Et voilà, « Via Caritatis » (voie de la charité) est né !
Ce projet place la charité au cœur de chaque étape de production. Il incarne la rencontre entre l’expertise des vignerons et la tradition monastique, une collaboration qui a notamment permis d’optimiser les dépenses communes. Sur le plan économique, chacun y trouve son compte, tout en générant de la richesse pour le territoire. Une belle réussite partagée, et guidée par de grands noms du vin, comme l’oenologue Philippe Cambie.
La gamme Via Caritatis rassemble dix cuvées (quatre rouges, deux rosés, quatre blancs) déclinées en quatre catégories qui célèbrent autant la tradition monastique que le terroir provençal :
- Vox (la voix) : 1 rouge, 2 blancs, 1 rosé
- Pax (la paix) : 1 rouge
- Lux (la lumière) : 1 rouge, 1 blanc, 1 rosé
- “Abbayes” : 1 rouge et 1 blanc. Ces deux vins, rares et exceptionnels, sont issus à 100% du travail des moines et moniales (là où les autres vins sont en partie issus du travail des vignerons, voisins des moines).
Un lot de six cuvées Via Caritatis © Abbaye du Barroux et Divine Box
Où trouver les vins Via Caritatis ?
Vous souhaitez goûter les vins « Via Caritatis » ? La meilleure option reste de vous rendre à la boutique de l’abbaye, où vous pourrez en profiter pour passer à l’hôtellerie vous ressourcer quelques jours. Voici l’adresse : Abbaye Sainte-Madeleine, 1201 Chemin des Rabassières, 84330 Le Barroux. Sinon, si c’est plus pratique, sachez que de nombreux produits de l’abbaye du Barroux sont accessibles via la boutique monastique en ligne de Divine Box. Cela vous fera de beaux cadeaux de Noël !
