Fête de la Transfiguration de Notre-Seigneur

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Le Christ se montre sur une montagne à ses trois apôtres préférés avec tout l’éclat de la splendeur et de sa gloire céleste. L’Église nous avait déjà fait lire ce passage de l’Évangile au II^e dimanche de Carême. Elle voulait nous encourager au début de ce temps de pénitence par l’annonce de la vision glorieuse qui en serait le terme. Mais il convenait qu’une fête fût spécialement consacrée à commémorer cette scène, en dehors des austérités du Carême, et elle fut fixée au 6 août, sept mois après celle de la 1^re grande manifestation de la divinité de Notre Seigneur, l’Épiphanie.

C’est à cette date de l’an 1457 que le pape Calixte III l’impose à l’Église universelle en souvenir de la victoire remportée par Jean Hunyade sur Mahomet II près de Belgrade le 14 juillet 1456 et annoncée à Rome le 6 août suivant.

La Fête de la Transfiguration de Notre-Seigneur est une fête de II^e classe, mais assez solennelle pour la remporter sur le dimanche. Ce fut le cas en 1989, 1995, 2000, 2006, 2017, et cette année 2023…

Le graduel Speciósus est la seule pièce ancienne de cette messe. Il est chanté le dimanche dans l’octave de Noël et nous le connaissons bien puisqu’il revient tous les ans le dimanche après la Nativité. Ce chant célèbre la beauté du fils de Dieu. Au temps de Noël, cette beauté apparaissait sous les traits d’un petit enfant, aujourd’hui elle se révèle dans l’éclat d’un visage et de vêtements resplendissants.

Speciósus forma præ fíliis hóminum :
Vous êtes le plus beau des enfants des hommes :

Diffúsa est grátia in lábiis tuis.
La grâce est répandue sur vos lèvres.

Noter l’insistance de la mélodie sur : forma, avec le sommet musical sur mi. La seconde phrase aura son sommet sur : lábiis, c’est le Visage transfiguré de Jésus qui inspire l’accent admiratif de ce chant. La lente descente au grave de : tuis ajoute une note de solennité et de paisible révérence. Le verset utilise les formules du 3^e mode, avec insistance sur le si naturel. La mélodie se fait plus légère sur língua mea, expressive et calquée sur le texte.