Le Pape a consacré 23 nouveaux cardinaux dans la basilique Saint-Pierre. Benoît XVI était revêtu d’un "piviale", manteau de drap brodé d’or confectionné au XVe siècle et coiffé d’une mitre ayant appartenu au pape Pie IX (1846-1878) :
"Vous êtes, selon une antique institution, les plus proches conseillers et collaborateurs du successeur de Pierre dans la conduite de l’Eglise".
Le nouveau cardinal Delly, 80 ans, chef spirituel des chrétiens d’Irak, a été chaleureusement applaudi par les milliers de personnes assistant à la cérémonie, et le pape lui a réservé une place particulière dans son homélie.
"Comment, en ce moment de joie, ne pas tourner notre regard avec appréhension et affection vers les chères communautés chrétiennes qui se trouvent en Irak [et vivent] les conséquences dramatiques d’un conflit qui persiste. En appelant à entrer dans le collège des cardinaux le patriarche de l’Eglise chaldéenne, j’ai voulu exprimer de façon concrète ma proximité spirituelle et mon affection à ces populations".
Le nouveau cardinal italo-argentin de la Curie Leonardo Sandri a exprimé au nom de tous ses pairs leur engagement à défendre notamment aux côtés du pape la cause "de la protection de la vie de son tout début à son terme naturel". A côté de plusieurs hauts prélats de la curie, figurent des archevêques de grandes métropoles comme André Vingt-Trois (Paris). Le collège des cardinaux compte désormais 201 membres dont 120 électeurs. Demain, lors de la messe, le Pape leur remettra l’anneau cardinalice.
Vendredi, le pape a présidé une réunion à huis-clos de tous les cardinaux sur l’oecuménisme. La discussion a évoqué le "dégel" des rapports avec les orthodoxes russes et les difficultés persistant avec les protestants en raison de divergences sur les "questions éthiques".
