Ce pèlerinage était présidé par Mgr Gérard Colomb, évêque du lieu (diocèse de la Rochelle) et co-présidé par Mgr Gérald-Cyprien Lacroix, Archevêque de Québec, Primat du Canada.
Mgr Lacroix a rappelé les liens généalogiques entre le Québec et les populations de l'Aunis et de la Saintonge (dont Samuel de Champlain, fondateur de Québec) mais aussi les liens spirituels avec la transmission par des missionnaires français qui ont par la suite été canonisés (tels que Saint François de Montmorency-Laval).
Mgr Colomb a également cité la présence parmi ses invités d'une délégation (une cinquantaine de membres) de l'Institut de la Maison de Bourbon.
829 prêtres de toute la France furent emprisonnés dans des bateaux négriers d’abord à Rochefort, puis au large de l’île d’Aix enfin sur l’île Madame. 547 d’entre eux n’y ont pas survécu, 254 sont enterrés sur l’île Madame, 226 sur l’île d’Aix, et 67 à Rochefort. 64 dont Jean Baptiste Souzy, nommé par l’évêque de La Rochelle, vicaire-général, pour soutenir ses compagnons, ont été béatifiés par le Pape Jean-Paul II en 1995.
