L’histoire de l’abbaye Sainte-Marie de Rieunette commence en 1162, dans l’Aude, près de Carcassonne. Comme vous le devinez, son l’abbaye a connu nombre de péripéties, obstacles et incendies au fil des siècles… Depuis la fin du XXe siècle, ce sont des religieuses cisterciennes qui y sont installées, surnommées parfois “green sisters” en raison des produits bio (baumes, huiles essentielles…) qu’elles fabriquent dans leur petit atelier. Dans cet article, Divine Box vous raconte l’histoire de l’abbaye de Rieunette, et vous parle rapidement de cet artisanat monastique bio. En avant !
Les débuts de l’abbaye de Rieunette
L’histoire de l’abbaye de Rieunette commence donc en 1162. À cette époque, la reine de Castillon, alors jeune veuve, décide de s’installer à Rieunette. Son projet ? Fonder une communauté avec quelques amies ! Tout va ensuite très vite… Le monastère devient rapidement une abbaye, et la communauté suit la réforme cistercienne (de Cîteaux !)
Vers 1432, l’abbaye est placée sous la protection des moines cisterciens de Villelongue. Durant cette longue période de tranquillité, l’abbaye de Rieunette aurait compté jusqu’à quarante moniales !
Une soeur de Rieunette en prière au bord de l’eau © Rieunette
La guerre et ses conséquences désastreuses
En France, la montée du calvinisme (forme de protestantisme) va être la cause de guerres de religion… Les sœurs de l’abbaye de Rieunette se réfugient donc à Carcassonne en 1528. C’était moins une ! En effet, quand les guerres éclatent, l’abbaye subit rapidement de graves dégâts : elle est même incendiée en 1568 ! De plus, quelques années après, l’abbaye de Villelongue, qui gère toujours le domaine, vend les terres et se désintéresse de l’abbaye de Rieunette…
En 1648, après plusieurs années passées à Carcassonne, les sœurs décident de revenir dans leur propre abbaye, et lancent un grand chantier de construction ! Et là, l’aventure tourne mal… Les propriétaires des terres ne sont pas tout à fait en faveur du chantier, car ils ne veulent pas restituer les biens acquis quatre-vingt ans plus tôt. Le chantier est donc détruit en un rien de temps. La mère abbesse est même assassinée le 13 juin 1671…
Rien ne va plus pour la communauté, qui décide d’abandonner Rieunette et de retourner à Carcassonne. En 1761, l’abbaye est même officiellement supprimée et deviendra, après la Révolution de 1789, une exploitation agricole. Décidément, les mésaventures continuent !
L’abbaye des moines de Villelongue qui se trouve aujourd’hui en ruines a longtemps été chargée de la protection de l’abbaye de Rieunette
L’heure de la reconstruction !
Au cours de la Seconde Guerre mondiale, certains groupes d’amis, des scouts, et même des parachutistes se motivent et décident de rénover l’église abbatiale, conservée miraculeusement depuis le XIIe siècle ! Incroyable, non ? Chacun ajoute sa pierre à l’édifice !
Quelques décennies plus tard, en 1992, l’abbaye de Boulaur rachète les bâtiments pour lancer de grands travaux, et envoie les premières moniales à Rieunette en 1998. Il était temps ! C’est le début d’une nouvelle activité religieuse au sein de l’abbaye !
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Après la seconde Guerre mondiale, de nombreux volontaires ont aidé à rénover l’abbaye de Rieunette © Abbaye de Rieunette
La communauté aujourd’hui
Aujourd’hui, sept sœurs vivent à l’abbaye de Rieunette : elles sont cisterciennes de la commune observance, comme Boulaur, Lérins ou Castagniers par exemple. Elles suivent donc la règle de saint Benoît, et vivent de prière et de travail. “Sept fois par jour, nous nous retrouvons pour prier ensemble” nous disent-elles par exemple, et les offices sont chantés dans un grégorien pur, sublimé par l’acoustique exceptionnelle de leur abbatiale ! En plus de leur laboratoire, où elles fabriquent des produits bio, les sœurs s’occupent du verger, de leurs poules et des deux ânesses de l’abbaye ! Bien évidemment, la communauté a aussi une hôtellerie où scouts, retraitants, et familles peuvent venir séjourner – allez donc y faire un tour à l’occasion !
Les soeurs de Rieunette en février 2023, devant leur petit atelier ©couleur.ciel (Instagram)
Un artisanat monastique de produits bio
Parfois surnommées “green sisters”, les soeurs de Rieunette sont aussi connues depuis 2009 pour leurs produits de beauté et de soin.
Mais d’où leur est venue cette idée ? Remontons un peu dans le temps… En 2006, sœur M., ancienne docteure en pharmacie spécialisée dans les plantes, fait la connaissance d’un couple venu passer quelques jours à l’abbaye de Rieunette. Lui est ostéopathe, elle est esthéticienne. À ce moment, les sœurs cherchent justement à diversifier leur activité d’artisanat monastique. De leurs échanges, naît l’idée de créer des produits aromatiques et cosmétiques avec des plantes ! Pas de temps à perdre, dès 2009, les sœurs ouvrent un laboratoire au sein même du monastère ! Les huiles essentielles de Rieunette sont déjà connues, mais les soeurs ont aussi des baumes, des huiles végétales ou encore des hydrolats !
Soucieuses de préserver la création, les soeurs travaillent en respectant toujours deux grands principes qu’elles se sont fixés :
- Se fournir en plantes auprès de producteurs bio.
- Autant que possible, s’approvisionner auprès de producteurs français, principalement dans le sud pour la lavande, le romarin ou le cyprès. Cependant, pour les plantes plus exotiques comme le Tea-Tree (Afrique du Sud), le Géranium Bourbon (Madagascar), la Gaulthérie (Népal) et d’autres, les sœurs se fournissent auprès de coopératives bio, majoritairement océaniennes ou africaines.
Et les efforts paient puisque les produits des sœurs de Rieunette sont reconnus par le très exigeant label de l’association « Nature et Progrès ». Pour l’avoir, il faut que les produits soient naturels, bio, et fabriqués en France. Il est très exigeant, mais le défi à été relevé haut la main par les sœurs !
Soeur A. en plein conditionnement d’hydrolats © Divine Box
Où se procurer les produits de l’abbaye de Rieunette ?
Vous pouvez vous rendre directement au magasin de l’abbaye (Abbaye Sainte-Marie de Rieunette, 11250 Ladern sur Lauquet) et en profiter pour dire bonjour aux sœurs, ou partager quelques offices dans cette abbatiale bientôt millénaire… Mais si l’abbaye est trop loin de chez vous, vous pouvez aussi cliquer ici pour acheter en ligne les produits de l’abbaye de Rieunette chez Divine Box !
