C’est arrivé un 22 avril…

« Parce qu’un homme sans mémoire est un homme sans vie, un peuple sans mémoire est un peuple sans avenir… » (Maréchal Foch)

« Les peuples cessent de vivre quand ils cessent de se souvenir.”» (Maréchal Foch)

Alors rappelons-nous :

• le 22 avril : saints du jour français ou en France.
  • St Épipode, martyr à Lyon († 178)

À Lyon, en 178, saint Épipode, qui, après les combats glorieux des quarante-huit martyrs, l’année précédente, fut arrêté avec son ami très cher Alexandre, torturé sur le chevalet et eut enfin la tête tranchée, terminant ainsi son martyre.

• St Léon, évêque de Sens († 541)
• Ste Opportune, abbesse bénédictine († v. 775)

Au pays de Sées, vers 775, sainte Opportune, abbesse, qui se distingua par une abstinence et une austérité extrêmes.

• le 22 avril 296 : décès du pape Caius.

Saint Caïus, né en Dalmatie, évêque de Rome du 12 décembre 283 à sa mort le 22 avril 296 comme martyr. Il fait partie des 33 premiers papes qui donnent leur vie pour témoigner de leur foi.

• le 22 avril 536 : décès du pape saint Agapet Ier.

Agapet 1er est un pape canonisé, qui toutefois est peu connu.

• le 22 avril 1073 : élection du pape Grégoire VII.

Hildebrand, moine toscan de 50 ans, conseiller de plusieurs papes, devient pape à son tour sous le nom de Grégoire VII.

Son pontificat est marqué par la réforme grégorienne et la querelle des investitures qui ont accru considérablement le pouvoir de la papauté. Le pape n’est plus soumis à l’empereur, et le Saint-Siège se retrouve à la tête d’États vassaux qui lui versent un cens annuel : les principautés normandes d’Italie du sud, le comté de la marche d’Espagne au sud de la France, le comté du Viennois en Provence, et les principautés situées à l’est, dans les régions des côtes dalmates, en Hongrie et en Pologne.

• le 22 avril 1370 : pose de la première pierre de la forteresse de la Bastille.

La Bastille était une forteresse élevée sur l’actuelle place de la Bastille à Paris. Sa fonction initiale est de défendre la porte Saint-Antoine et les remparts de l’est de Paris devenus plus vulnérables. C’est alors un véritable château-fort et un arsenal, où ses fossés ont huit mètres de profondeur. Sa construction s’étend de 1370 à 1383. Par la suite, elle sert également de prison d’Etat sous le règne de Louis XI ainsi que de coffre-fort et lieu de réception sous celui de François 1^er.

Le cardinal de Richelieu la transforme en prison d’État. C’est une prison plutôt confortable pour les personnes de qualité (nobles, grands bourgeois) qui disposent de grandes pièces avec repas fins et d’un domestique. Quand elle est prise d’assaut, le 14 juillet 1789, par des émeutiers, payés par le duc d’Orléans, c’est dû à la bêtise et la faiblesse du gouverneur de Launay ; lequel finit la tête sur une pique. On y trouve 4 escrocs et 3 fous. Même Sade n’y est plus. Comme symbole de « l’arbitraire royal » on peut trouver mieux ! Elle est démolie à partir du 16 juillet 1789 par un entrepreneur privé.

• le 22 avril 1541 : Saint Ignace de Loyola est élu “Supérieur Général” de la Compagnie de Jésus.
• le 22 avril 1643 : le Roi Louis XIII reçoit le viatique.
• le 22 avril 1757 : la Société royale des Sciences et des Arts de Metz est fondée.

• le 22 avril 1793 : les Républicains de Gauvilliers sont écrasés par Bonchamps à Beaupréau.

Ils laissent plus de 1000 Bleus sur le terrain.

• le 22 avril 1915 : première utilisation de gaz asphyxiants.

C’est à Ypres en Belgique que les Allemands utilisent une nouvelle arme: des gaz asphyxiants. Contre ces gaz, les alliés utilisent au début de lunettes et de tampons, puis des masques respiratoires. Cette arme toxique, mal maîtrisée car dépendant des vents se retourne de nombreuses fois contre ses utilisateurs. Elle tue près de 100 000 soldats entre 1915 et 1916. Elle avait été interdite par la déclaration de la Haye de 1899, puis plus récemment par le Protocole de Genève de 1925 et la résolution 2603 des Nations Unies de 1969.

• le 22 avril 1961 : Putsch d’Alger.

Le général Challe s’adresse à l’armée française à la radio d’Alger, lui enjoignant de ne plus suivre les ordres du gouvernement. La population d’Alger apprend par un message lu à la radio que “l’armée a pris le contrôle de l’Algérie et du Sahara”. Des parachutistes marchent sur Alger, s’emparent de l’hôtel de ville et du dépôt d’armes.

«Je suis à Alger avec ZELLER et JOUHAUD et en liaison avec le Général SALAN, pour tenir notre serment, le serment de l’armée de garder l’Algérie, pour que nos morts ne soient pas morts pour rien. Un gouvernement d’abandon s’apprête à livrer les départements d’Algérie à la rébellion. Voulez-vous que Mers-El-Kébir et Alger soient demain des bases soviétiques ? Je sais quels sont votre courage, votre fierté et votre discipline. L’armée ne faillira pas à sa mission et les ordres que je vous donnerai n’auront pas d’autre but.»

Le conseil des ministres institue l’état d’urgence et décide de déférer à la Justice militaire les chefs de la mutinerie. A Paris, la police arrête le général Faure, 6 autres officiers plus quelques civils.

Au soir du 22 avril, CHALLE dispose des forces suivantes :

• A ALGER: du 1er REP, commandés par le commandant Hélie Denoix de Saint-Marc ; du 1er REC, commandés par le colonel de La Chapelle ; du 5^ème REI, commandés par le commandant Camelin ; du 2^ème REP, entraînés par leurs capitaines et leur commandant ; des 14^ème et 18^ème Régiments de Chasseurs parachutistes des colonels Lecomte et Masselot; du groupement de commandos de parachutistes du commandant Robin ; du commando de l’air du Lieutenant-colonel Émery.
• A ORAN : des 2^ème et 5 ^ème RCI, de la 13^ème DBLE, du 1er CUIRASSIERS et 6^ème RCA stationné à Mostaganem.
• A CONSTANTIN : des 9^ème RCP du Colonel Brechignac, 13^ème DRAGONS, 2^ème et 6^ème RPIMA du Lieutenant-Colonel Balbinet.

Les unités qui rallieront le mouvement ensuite sont:

• le 27ème Dragons du Colonel Puga ;
• le 7ème Régiment de Tirailleurs Algériens ;
• le 1er Régiment d’Infanterie de Marine du Commandant Lousteau ;
• le 8ème RPIMA du Colonel Lenoir ;
• le 94ème RI du Colonel Parizot ;
• le 1er RCP du Colonel Plassard ;
• la harka du Commandant Guizien, basée à Edgar-Quinet, village situé au pied de l’Aurès. (Au lendemain du cessez-le-feu, un millier de ces supplétifs, avec femmes et enfants, seront massacrés dans des conditions effroyables.)

« L’Honneur est-il dans l’obéissance absolue au pouvoir légal, ou dans le refus d’abandonner des populations qui allaient être massacrées à cause de nous ? J’ai choisi selon ma conscience. J’ai accepté de tout perdre, et j’ai tout  perdu. […] Je connais des réussites qui me font vomir. J’ai échoué, mais l’homme au fond de moi a été vivifié ». (Hélie Denoix de Saint-Marc, dans L’aventure et l’espérance)