L’homme d’affaires catholique et dissident politique chinois Jimmy Lai a été condamné à 20 ans de prison par un tribunal de Hong Kong.
Lundi, le tribunal a prononcé la peine la plus sévère jamais infligée en vertu de sa loi sur la sécurité nationale, estimant que ses délits de sédition et de collusion avec des forces étrangères étaient « graves » et « prémédités ».
La bataille juridique entre Lai et le Parti communiste chinois (PCC) a duré plus de cinq ans, l’homme d’affaires et fondateur du journal Apple Daily ayant été arrêté en août 2020 et reconnu coupable en décembre de l’année dernière d’un chef d’accusation de publication séditieuse et de deux chefs d’accusation de collusion avec l’étranger.
Le tribunal de Hong Kong a justifié la peine sévère prononcée par le fait que Lai était considéré comme le cerveau des complots de collusion avec des puissances étrangères. Lai a toujours nié les accusations et affirme être un prisonnier politique.
Les proches et les soutiens de cet homme catholique de 78 ans ont averti que Lai pourrait mourir en prison en raison de son état de santé. Son fils Sebastian a déclaré que la peine de prison équivalait « pratiquement à une peine de mort » et que son père était puni pour avoir défendu « les libertés de Hong Kong ».
Le tribunal a également condamné à des peines de prison six anciens cadres d’Apple Daily, un militant anti-PCC et un assistant juridique. Les peines vont de six ans et trois mois à dix ans.
Après l’arrestation de Lai en 2020, plusieurs journalistes de son quotidien, Apple Daily, ont également été placés en détention dans les mois qui ont suivi. Le journal a finalement été contraint de cesser sa publication en juin 2021, son dernier numéro s’étant vendu à un million d’exemplaires.
La fille de Lai, Claire, a souligné que leur foi repose sur Dieu. « Nous ne cesserons jamais de nous battre jusqu’à ce qu’il soit libre », a-t-elle déclaré.
Les organisations internationales de défense des droits humains et de nombreux dirigeants gouvernementaux à travers le monde ont condamné cette peine de prison.
« L’état de droit est totalement bafoué à Hong Kong », a déclaré Jodie Ginsberg, directrice générale du Comité pour la protection des journalistes. Selon Reporters sans frontières, plus de 900 journalistes hongkongais ont perdu leur emploi depuis la promulgation de la loi sur la sécurité nationale en 2020.
Le député républicain John Moolenaar, qui préside la commission spéciale de la Chambre des représentants américaine sur la Chine, a déclaré que si le président chinois Xi Jinping « souhaite améliorer ses relations avec les États-Unis, la libération de Jimmy Lai est la première étape à franchir ».
La porte-parole de l’UE pour les affaires étrangères, Anitta Hipper, a déclaré que l’Union « déplore » la condamnation de Laid et demande sa « libération immédiate et inconditionnelle ».
La ministre britannique des Affaires étrangères, Yvette Cooper, a déclaré que Lai, qui est également citoyen britannique, avait été victime de « poursuites à motivation politique » et que son gouvernement allait « rapidement s’engager » auprès du gouvernement chinois à ce sujet.
Reggie Littlejohn, présidente de Women’s Rights Without Frontiers et d’Anti-Globalist International, a déclaré à LifeSiteNews en décembre dernier que « la condamnation de Jimmy Lai est une parodie de justice et marque la fin de toute confiance dans le système judiciaire de Hong Kong ».
