Avant de devenir le premier président de la république d’Irlande en 1916, Patrick Pearse (1879-1916) était à la fois instituteur et artiste. Il fonda la première école (l’Institution Saint Enda) où les cours étaient donnés en gaélique et non pas en anglais. Il écrivait des poèmes, des pièces de théâtre et surtout des contes, en gaélique, la vieille langue celtique de l’Irlande, pour les enfants de son école. Patrick Pears, fervent catholique, composa et proclama la déclaration d’indépendance de l’Irlande lors du soulèvement de Pâques 1916 « Au nom de Dieu et des ancêtres ». Il fut fusillé par les britanniques à l’issue du soulèvement de 1916. Les Irlandais le considèrent aujourd’hui comme un martyr dont le sacrifice permit à l’Irlande d’accéder réellement à l’indépendance en 1923.
Les éditions Via Romana publient une série de contes irlandais de sa composition, présentés et traduits par Grégoire Poulle : L’Enfant Jésus, Iosagan, et autres contes irlandais. Ce sont sept beaux contes que rassemble ce livre illustré. On y voit l’Enfant Jésus venir visiter un vieux pêcheur du Connemara qui a bien besoin de retrouver la paix de l’âme. On y découvre aussi la merveilleuse histoire de Barbara, la poupée héroïque qui sauve la vie de sa maîtresse, celle du petit Jeannot qui sait parler aux oiseaux, celle du petit voleur de jouet qui n’arrive pas à avouer son crime en confession, celle de la vieille Brigitte qui détient dans sa mémoire un véritable trésor musical, et celle du jeune prêtre qui apprend à célébrer les saints mystères en cachette. C’est l’Irlande de Patrick Pearse qui s’exprime dans ces contes. Une Irlande pauvre et joyeuse, un pays où personne n’est jamais abandonné, une île où il fait bon vivre car on y chante en toute occasion. Ces conte cultivent notre âme d’enfant à l’approche de Noël.
