L’Italie est confrontée à un effondrement catastrophique de la foi, la participation à la messe tombant à 10 % de la population, voire moins dans certaines régions.
Le déclin constant, voire accéléré, de la pratique de la foi catholique chez les Italiens est détaillé dans une nouvelle étude publiée par le professeur Luca Diotallevi de l’université de Rome dans un livre intitulé La messa è sbiadita : La partecipazione ai riti religiosi in Italia dal 1993 al 2019 (La messe s’est évanouie : La participation aux rites religieux en Italie de 1993 à 2019).
Dans ce livre, M. Diotallevi examine les chiffres, les données démographiques et les causes possibles de l’effondrement brutal de la participation à la messe dominicale en Italie au cours des 30 dernières années. Selon ses conclusions, le catholicisme italien est sur le point de disparaître.
Selon l’étude de Diotallevi, qui s’appuie sur les chiffres de l’ISTAT, l’Institut national italien des statistiques, la fréquentation de la messe en Italie est en chute libre depuis 1993, avec une baisse plus marquée à partir de 2005 et un nouveau plongeon en 2020 et 2021, correspondant à la période de la pandémie de COVID-19. En 2017, pour la première fois, le nombre de catholiques italiens qui n’assistent “jamais” à la messe a dépassé le nombre de ceux qui déclarent y assister “au moins une fois par semaine”.
En 1993, le nombre de catholiques pratiquants par rapport à la population totale de l’Italie était déjà faible (37,3 %). Ce chiffre est tombé à 23,7 % en 2019. Diotallevi souligne que la participation déclarée à la messe dominicale régulière est toujours plus élevée que la participation réelle, de sorte que le pourcentage réel de catholiques pratiquants est encore plus faible que ne le montrent les statistiques officielles. Une crise qui touche également les femmes.
“Étant donné que les femmes en Italie ont traditionnellement été les protagonistes de la transmission des pratiques et des croyances religieuses aux jeunes générations, et que les femmes ont aussi souvent été le lien le plus fort entre les adultes et la religion – par exemple, dans les communautés familiales – la fuite des femmes âgées des rituels religieux, qui dure depuis plusieurs décennies maintenant, est lourde de conséquences pour le présent et encore plus pour l’avenir de la religion en Italie, et donc aussi pour la société et la culture de ce pays”.
S’interrogeant sur les causes possibles d’un abandon aussi catastrophique du catholicisme dans un pays qui se trouve au cœur de l’Église, le professeur romain a émis l’hypothèse que les abus et les bouleversements liturgiques auxquels l’Église italienne a été soumise figuraient parmi les causes probables. Il souligne en particulier la “spectacularisation progressive des liturgies vaticanes qui s’est produite au cours des trois derniers pontificats” à Rome, ainsi que les innovations liturgiques avec lesquelles le clergé italien a scandalisé les catholiques fidèles.
“Beaucoup de rituels nominalement encore très institutionnalisés et centralisés (‘centrés sur la liturgie’) peuvent maintenant avoir été transformés, en partie ou entièrement, en ‘rituels centrés sur la performance'”.
Les nombreuses solutions adoptées par le clergé au cours des périodes de fermeture qui ont eu lieu récemment lors de la pandémie de COVID-19 peuvent également avoir joué un rôle.
Parmi les abus liturgiques publics que l’Italie a connus récemment, citons une messe sacrilège célébrée sur une planche de surf, dans l’eau, à la plage, le prêtre étant torse nu, un scandale qui a incité les autorités civiles locales à envisager d’inculper le prêtre pour offense publique à la religion. Un autre prêtre a célébré la messe dans un parc, vêtu d’une étole “pride” arc-en-ciel et d’une tenue de cycliste moulante, et a plaisanté lorsque des hosties ont été projetées par le vent sur le sol après la consécration.
Sans parler des nombreux scandales moraux, doctrinaux et financiers dont le Vatican est depuis longtemps criblé et qui ont certainement dissuadé les catholiques italiens de faire confiance à l’Église et de pratiquer la foi.
Le diagnostic désastreux du professeur Diotallevi est que très bientôt, en Italie, la pratique de la foi catholique par l’assistance à la messe dominicale “sera réduite à un chiffre proche de 10 % de la population, ce qui, dans de nombreuses régions du pays, correspond à un chiffre réel à un seul chiffre”.
La crise de la religion aujourd’hui, conclut-il, est mise en évidence par l’effondrement imminent et presque total du catholicisme dans un pays qui a produit plus de 200 papes et où se trouve le cœur de l’Église.
