Joseph Ratzinger avait répondu à cette question en 1997 :
« Je ne dirais pas cela, dans le sens où c’est le Saint-Esprit qui l’a choisi. Je dirais que le Saint-Esprit ne prend pas exactement le contrôle de la question, mais plutôt de ce bon éducateur qu’il est, il nous laisse beaucoup d’espace, beaucoup de liberté, sans nous abandonner complètement. Ainsi, le rôle de l’Esprit doit être compris dans un sens beaucoup plus élastique, et non pas qu’il dicte le candidat pour lequel il faut voter. La seule garantie qu’il offre est probablement qu’elle ne peut pas être totalement gâchée. Il y a trop d’exemples de papes que le Saint-Esprit n’aurait manifestement pas choisis. »
Dans son livre sur les vérités et légendes du Vatican, Christophe Dickès écrivait :
« Dans le dictionnaire de théologie catholique, il est mentionné que l’Esprit-Saint assiste les électeurs dans le cadre du plan de Dieu, appelé aussi communément Providence, afin de garder l’Eglise dans le droit chemin. Mais cette assistance divine, n’enlève rien à la liberté du choix qui doit s’opérer par les moyens ordinaires. La liberté du cardinal électeur peut aussi l’amener à refuser la grâce et l’assistance du Saint-Esprit, même si Dieu, toujours dans une perspective théologique n’abandonnera jamais l’Eglise qui n’appartient pas aux hommes mais à Lui seul ».
