”Il y a plus d’une sorte de chevalerie, et les grands coups de lance ne sont pas de rigueur. A défaut d’épée, nous avons la plume ; à défaut de plume, la parole l’honneur de notre vie”.
Sans doute parce qu’elle est liée aux plus profondes racines de la civilisation occidentale, la chevalerie ne cesse de hanter l’imaginaire de nos contemporains, de passionner nos historiens, de motiver nos militaires et nos militants. Et pourtant la spiritualité chevaleresque est largement méconnue. Puisant aux racines des civilisations indo-européenne, grecque, romaine, celtique, et germanique, façonnée par le combat à cheval, le code d’honneur et le rite de l’adoubement, la chevalerie est à la fois une institution et un esprit. Elle a pu prendre des visages variés au fil des époques où elle s’est élaborée puis développée, ce qui permet de dégager les traits essentiels de sa spiritualité qui a quelque chose d’universel. Identifié au Christ cavalier combattant la Bête de l’Apocalypse, et surtout au Christ mourant sur la croix, le chevalier chrétien suivant son code ressemble à un religieux suivant les conseils évangéliques.
Un petit livre qui tombe à pic dans ces temps de reconquête ! Le général Henri Roure dans une préface vigoureuse introduit cet engouement.
Oui, en parcourant tout au long des siècles l’histoire de la chevalerie, cette institution aux racines lointaines, conserve encore aujourd’hui sa richesse et son attrait.
« La raison en est simple, elle lie l’action et la prière, le soldat et le prêtre, la défense d’un pays, d’un peuple, et l’Eglise. Elle porte vers cette dimension supérieure de la vie que l’homme d’aujourd’hui recherche souvent dans ses errances. En conséquence, sa dimension est sacramentelle. Dès son origine l’homme d’arme à cheval qui n’était pas obligatoirement noble, s’engageait par serment à servir son suzerain et l’Eglise. La chevalerie se traduit donc, avant tout, comme un état d’esprit se référant à l’engagement, donc à l’honneur et à la foi. Elle débouche naturellement sur le service de Dieu, par l’Eglise et le prince. La continuité apparaît comme une évidence. Elle est ainsi l’expression organisée de cette élévation à laquelle tout homme peut aspirer.
Le chevalier en conséquence combat pour la vérité de la foi, le salut de la patrie et la défense des chrétiens. L’abbé Pellabeuf, prêtre et ancien aumônier militaire, appartenant à une famille de soldats, est indiscutablement bien placé pour conduire le lecteur à cette idée de permanence de l’idéal chevaleresque. « J’ai pensé au baptême des promotions de Saint-Cyriens » où les hommes s’agenouillent, reçoivent un nom collectif puis s’étant plié à l’adoubement, désormais officiers, se lèvent. » Cette proximité entre l’idéal chevaleresque et le soldat d’aujourd’hui, se retrouve dans ce que le maréchal Lyautey a dénommé de rôle social de l’officier .
Cette puissante démonstration a inévitablement amené l’abbé Pellabeuf à aborder les questions contemporaines. Il le fait avec élégance et tact. La spiritualité chevaleresque pourrait se relever si nous lui redonnons toute sa dimension, le facteur déterminant à la sauvegarde de la France dans un monde ou rôde Satan… Et l’abbé Pellabeuf de conclure son livre : « Le bienheureux Pie IX pensait que la chevalerie n’avait pas dit son dernier mot, on peut le penser aujourd’hui. »
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Histoire et actualité de la spiritualité chevaleresque, Abbé Bernard Pellabeuf, Préface du général Henri Roure, Edition Dominique Martin Morin, 132 pages, 14 €
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