Sébastien Lai, fils du catholique Jimmy Lai, est venu à Washington DC avant la visite du président chinois Xi Jinping la semaine prochaine afin de témoigner devant le Congrès au sujet de l’emprisonnement de son père âgé à Hong Kong.
Le fils de Lai a supplié le président Trump d’intervenir pour obtenir la libération de son père et a également appelé le pape Léon XIV à user de son autorité morale.
« Il serait certainement utile que le pape prononce le nom de mon père ». « Le chef de l’Église catholique possède un pouvoir moral incroyable, surtout lorsqu’il s’agit d’un catholique. »
« D’ici la fin de l’année, mon père aura passé six ans en isolement dans une prison de haute sécurité ». « À 78 ans, il est le prisonnier politique le plus âgé de Hong Kong. Condamné à 20 ans de prison, s’il n’est pas libéré rapidement, il mourra très probablement en prison. »
« Ma sœur Claire devait témoigner à mes côtés aujourd’hui. Il y a quelques semaines, on lui a diagnostiqué un cancer ». « J’étais avec elle à Londres la semaine dernière lorsqu’elle a commencé sa chimiothérapie. Mon père a appris le diagnostic de sa fille depuis une prison de haute sécurité. Il ne peut pas lui tenir la main. Elle ne souhaite rien de plus que de l’avoir à ses côtés dans ce combat. »
« Nous espérons que les autorités chinoises prendront en considération ce que signifierait une libération pour raisons humanitaires pour elle, et pour un homme de 78 ans qui a déjà suffisamment souffert ».
« L’Amérique comprend, au plus profond d’elle-même, que la liberté meurt avec le dernier homme prêt à la défendre et que le coût de l’inaction en matière de liberté ne se fait sentir que lorsqu’il est trop tard ».
« Mon appel à Xi est simple ». « Mon père ne représente aucune menace. Son emprisonnement fait de lui un symbole d’injustice ; sa mort en prison serait une honte. Laissez Jimmy Lai rentrer chez lui, auprès de sa famille, et qu’il soit aux côtés de sa fille dans cette épreuve. »
Jimmy Lai a été sanctionné pour son opposition au Parti communiste chinois (PCC). En 2020, il a été inculpé de « collusion avec des forces étrangères », en violation de la loi draconienne sur la sécurité nationale (LSN) imposée par Pékin à Hong Kong afin de réprimer toute dissidence contre le PCC. Le tabloïd de Lai, Apple Daily , publiait des critiques à l’encontre du PCC, ce qui a provoqué des représailles de la part des autorités communistes.
Lai a fui la Chine pour Hong Kong lorsqu’il était enfant et est devenu un entrepreneur autodidacte. Il a fondé Apple Daily en 1995. Le journal est devenu l’un des principaux quotidiens de Hong Kong, mais a fermé ses portes en juin 2021 lorsque ses bureaux ont été perquisitionnés par les forces de sécurité du PCC et que Lai a été arrêté. L’arrestation de Lai et sa condamnation à une peine de prison ont suscité l’indignation internationale. En octobre 2022, le département d’État américain a publié une déclaration déplorant le « démantèlement systématique de l’autonomie de Hong Kong » par la loi chinoise sur la sécurité nationale et appelant au rétablissement du « respect de la liberté de la presse à Hong Kong, où un environnement médiatique indépendant autrefois dynamique a quasiment disparu ».
