Le Premier ministre irakien, Ali al-Zaidi, a déclaré que le retour des familles chrétiennes était une priorité nationale et s’est engagé à inclure les rapatriés dans un programme gouvernemental offrant un million de parcelles résidentielles.
« Le retour des chrétiens contraints à l’exil en raison des circonstances difficiles qu’a connues l’Irak est une priorité nationale et gouvernementale. La véritable force de l’Irak réside dans sa diversité nationale, religieuse et culturelle, ainsi que dans l’unité, l’intégration et la cohésion sociale de son peuple. Les chrétiens sont une composante active et essentielle de la société irakienne, et un partenaire clé dans la construction de l’État et la construction de l’histoire et de l’avenir de l’Irak ».
L’Irak comptait environ 1,5 million de chrétiens en l’an 2000, mais des vagues successives de migration ont réduit ce nombre à moins de 300 000 aujourd’hui.
Outre l’instabilité résultant de l’invasion de 2003 et du renversement du régime de Saddam Hussein, les chrétiens ont été spécifiquement ciblés par les groupes djihadistes au cours des décennies suivantes, notamment en 2014, avec l’invasion de Mossoul et de la plaine de Ninive par l’État islamique.
Ces déclarations ont été faites lors d’une visite du patriarche nouvellement élu de l’Église chaldéenne, Sa Béatitude Paul III Nona, au Premier ministre à Bagdad, le 11 juillet.
L’archevêque chaldéen Bashar Warda d’Erbil était également présent lors de la réunion avec le Premier ministre et a déclaré à l’Aide à l’Église en Détresse (AED) que le sujet serait abordé par les évêques lors d’une réunion dans quelques semaines.
Selon l’archevêque Warda, le Premier ministre a déclaré à la délégation chaldéenne qu’il envisageait une contribution chrétienne accrue dans certains domaines, et a invité les hommes d’affaires de la diaspora à revenir investir dans le pays. L’archevêque Warda souligne :
« Le Premier ministre a vécu parmi les chrétiens, il les connaît donc très bien ». « Il a dit qu’il serait ravi de voir des chrétiens œuvrer dans les domaines de la santé et de l’éducation, car il leur fait confiance et connaît la qualité de l’enseignement et des soins qu’ils dispensent. Il nous a dit de compter sur lui pour tout ce dont nous aurions besoin, et c’est très encourageant. »
Al-Zaidi, âgé de 41 ans, est le plus jeune Premier ministre d’Irak. Banquier et homme d’affaires, il est issu d’une importante famille chiite du sud du pays.
Les confessions chrétiennes en Irak gèrent 18 écoles, dont certaines parmi les plus prestigieuses, ainsi qu’une université catholique à Erbil, un projet soutenu par l’AED et qui a rencontré un vif succès.
Al-Zaidi a déclaré que son gouvernement propose des mesures concrètes pour inciter les chrétiens à revenir au pays :
« Le gouvernement demeure pleinement engagé à consolider la stabilité et à garantir la sécurité, la justice et une paix civile durable pour tous les citoyens. Nous exprimons la pleine volonté du gouvernement de fournir toutes les facilités et le soutien nécessaires pour encourager et faciliter le retour des familles chrétiennes, notamment en garantissant leur admissibilité et leur inclusion immédiates dans le projet national en cours de construction d’un million de parcelles résidentielles. »
Marco Mencaglia, responsable du département des projets d’ACN, a déclaré :
« Nous nous réjouissons des propos du Premier ministre. Son message s’inscrit dans le cadre du soutien constant que nos bienfaiteurs apportent à la communauté chrétienne d’Irak. Après la défaite de l’État islamique en 2017, nous avons lancé le « Plan Marshall » pour aider à la reconstruction des habitations dans les villes et villages chrétiens, afin d’encourager les chrétiens à rester dans leur pays. Notre aide a permis à des milliers de personnes de rentrer chez elles. »
