Vous avez sûrement déjà entendu l’expression « l’habit ne fait pas le moine ». Elle est employée de nos jours pour expliquer que les apparences sont parfois trompeuses, ou pour parler d’une personne dont l’attitude dénote avec la manière dont elle se présente en public ! Mais savez-vous d’où vient cette expression ? En route, Divine Box vous emmène découvrir tout ça !
Une première hypothèse : de faux moines cupides au XIIIe siècle
Pour certains, le Pape Grégoire IX serait à l’origine de l’expression…
Au XIIe siècle, certaines abbayes s’enrichissent alors grandement et de nombreuses personnes sont attirées par cette richesse. Plusieurs opportunistes entrent ainsi dans les ordres afin de profiter de ces richesses, mais sans prononcer de vœux religieux. Le Pape va évidemment condamner le comportement de ces “moines” !
En effet, dans une de ses lettres, intitulée « sermon sur le carême », le Pape écrit que « ce n’est pas à l’habit qu’on reconnaît le moine, mais à l’observation de la règle et à la perfection de sa vie ». Pour la petite histoire, il a adapté une vieille formule latine attribuée au philosophe grec Plutarque (46-125) « barba non facit philosophum », traduisez : « la barbe ne fait pas le philosophe ». Amusant, non ?
Le Pape Grégoire IX en train de confier ses sermons © Compilhistoire
Une deuxième hypothèse : l’épopée de François Grimaldi en 1297
Voici une deuxième origine possible à l’expression « l’habit ne fait pas le moine » : un moine déguisé pour prendre le pouvoir de Monaco en 1297 !
Il s’agit en effet de François Grimaldi, un homme d’État génois qui rêve de gouverner la ville de Monaco ! Il décide, en janvier 1297, de s’introduire dans la ville en se déguisant en moine franciscain. Rassurés par l’habit, les gardes ne vont pas se méfier et c’est ainsi que Grimaldi et ses hommes réussissent à s’introduire et à prendre le pouvoir !
D’ailleurs, c’est en référence à cette ruse de François Grimaldi qu’on trouve sur les armoiries de Monaco « deux Frères Mineurs chevelus, barbus et chaussés, portant chacun une épée levée, debout sur une banderole, avec la devise : Deo Juvante (avec l’aide de Dieu) ».
Et voilà comment une anecdote plus de sept fois centenaire laisse encore des traces : celle d’une expression française, et celle d’un blason !
Statue de François Grimaldi lors de la prise de Monaco © Actualités des Royautés
Une troisième hypothèse : l’habit pour être jugé par l’Église au XIVe siècle
Comme vous le savez, du XIIe siècle au XIVe siècle, l’Église détient un grand pouvoir juridique et juge en majorité les membres du clergé. Elle condamne alors peu à mort et privilégie les peines de prison. La clémence de l’Église est donc bien connue de tous ! De nombreux criminels avertis vont alors se déguiser en moines, pour bénéficier de cette indulgente juridiction !
Or à l’époque, les registres de personnes consacrées n’étaient pas à jour… La fraude était donc facile, et nombreux étaient les faux moines qui portaient l’habit pour éviter un châtiment funeste !
En résumé :
Désormais, vous savez tout sur la signification et les origines de l’expression « l’habit ne fait pas le moine ». Heureusement, aujourd’hui, les moines le sont pour de vrai, peu importe leur habit, qu’ils soient bénédictins, cisterciens, trappistes, annonciades et tant d’autres… Alors pour les soutenir, achetez donc des produits monastiques et des bières trappistes : vous leur donnerez du boulot, et les aiderez à vivre leur vocation monastique de prière et de travail manuel !
