Situé en Provence, près de Digne-les-Bains, le monastère Notre-Dame de Ganagobie est un monastère bénédictin français fondé au Xème. Surplombant la vallée de Durance, les pierres de cette abbaye résonnent du chant des moines et de leur travail manuel depuis plus d’un millénaire. Là-bas, les moines sont réputés pour les produits de soin qu’ils élaborent. Allez hop, Divine Box vous emmène faire le tour de ce monastère, du début de son histoire jusqu’à aujourd’hui !
Des origines millénaires
Quelque temps plus tard, au Xe siècle, l’évêque de Sisteron Jean II lance la création d’un monastère qui est donné en 965 à l’abbaye de Cluny. Sur place, une quinzaine de moines habite les lieux jusqu’au XIVème siècle, période à laquelle le monastère est abandonné et tombe en ruines. Le chœur et les transepts de l’église sont ensuite démolis à la masse pendant la Révolution en 1794… ! Compliqué donc d’y envisager un retour dans un grand confort !
En 1891, des moines retournent à l’abbaye mais se voient forcés de s’exiler en Italie en 1901 suites aux lois anticléricales… Aussitôt revenus, aussitôt repartis !
Le cloître du monastère de Ganagobie est en mauvais état en 1910 – © Wikipédia
Mais heureusement, tout est bien qui finit bien ! En 1992, la communauté de bénédictins de l’abbaye d’Hautecombe quittent leur abbaye pour s’installer dans un endroit plus calme et plus propice à la vie de prière et de travail, (notamment pour la production de produits monastiques, on en reparlera un peu plus tard…). Et c’est ainsi qu’ils s’installent au monastère de Ganagobie !
Une mosaïque oubliée
En 1893, peu après le retour des moines, des ouvriers découvrent avec surprise, lors du déblaiement du chœur, une gigantesque mosaïque jusque-là oubliée. En effet, enfouie depuis la destruction de l’église à la Révolution, une mosaïque s’étale sur une surface de 82m2, dont 72m2 sont récupérés intacts ! Ouf, la mosaïque est sauvée. Elle est signée Pierre Trutbert, lui-même identifié grâce à une inscription latine le mentionnant. En 1975, la mosaïque est alors démontée pour être entièrement restaurée à Périgueux. L’incroyable œuvre d’art révèle un univers où la réalité rencontre la mythologie. On y découvre alors des chevaliers qui affrontent des créatures dans un imaginaire monstrueux. Quelques références chrétiennes sont aussi visibles comme saint Georges tuant le dragon, allégorie de la victoire du bien sur le mal.
Sur la mosaïque est représenté saint Georges terrassant le dragon (symbole de la victoire de la vie sur la mort) – © Wikipédia
Une abbaye haute en couleurs
L’une des particularités du monastère de Ganagobie est la présence de nombreuses couleurs. En plus de la mosaïque, les vitraux de l’abbatiale diffusent des rayons de lumières colorées. C’est grâce au travail du Père Kim En Joong, moine dominicain sud-coréen (réputé pour ses motifs abstraits et colorés), à qui fut confié la tâche de colorer ce lieu de prière ! En effet, depuis la Révolution et jusqu’en 2006, de simples vitres en verre équipaient les murs de l’église. Cependant, des fouilles archéologiques menées dans les années 1960 révélèrent que des vitraux colorés équipaient autrefois les murs de l’église. Aujourd’hui, grâce au travail du père Kim, chaque fenêtre est pleine de couleurs… Le résultat est magnifique !
Les vitraux du monastère de Ganagobie sont particulièrement colorés – © Monastère de Ganagobie
Ganagobie aujourd’hui !
Aujourd’hui, quatorze moines bénédictins sont à Ganagobie, et suivent la règle de saint Benoît « prie et travaille » (traduction du latin « Ora et Labora »). Leurs journées sont rythmées par des temps de prière et le travail manuel.
Les moines du monastère de Ganagobie réunis dans l’église pour prier – © Monastère de Ganagobie
L’artisanat monastique a vu le jour sur place grâce à un frère ingénieur chimiste qui a créé en 1950 un petit atelier pour fabriquer de l’eau de toilette. Depuis, les frères ne sont plus engagés physiquement dans la production mais ils contrôlent encore les formules et la qualité ! Parmi ces produits, on trouve le baume du pèlerin connu pour ses bienfaits apaisants pour les pieds fatigués ou encore la crème hydratante pour les mains. Des incontournables dans le paysage monastique…
Pour aller plus loin
Si vous passez dans la région, n’hésitez pas à rendre une petite visite aux moines de Ganagobie ! Voici leur adresse : Monastère de Ganagobie, Le Prieuré, 04310 Ganagobie. Sinon, vous pouvez cliquer ici pour acheter en ligne les produits du monastère de Ganagobie,
