"Le christianisme en Irak est au bord de l’extinction et de nouvelles craintes apparaissent du fait que la Constitution proposée pourrait nier aux minorités religieuses leurs droits", constate un rapport publié par l’Aide à l’Eglise en détresse. L’archevêque de Kirkuk (nord de l’Irak), Mgr Louis Sako, a affirmé que si le projet de Constitution du pays ne réussit pas à défendre les libertés civiles pour les minorités religieuses, cela pourra entraîner un exode de masse des chrétiens.
Le premier projet du texte constitutionnel présenté stipule que "l’islam est la religion officielle de l’Etat. Qu’il est la source principale de la législation. Qu’il est interdit d’approuver une loi qui contredit ses règles". Le prélat affirme que les chrétiens feraient l’objet de nombreuses formes de pression : de l’obligation pour les femmes chrétiennes de porter l’hijab (le voile) jusqu’aux restrictions dans la construction ou la restructuration des églises. Les chrétiens ne bénéficieraient que d’une faible protection juridique, contrairement aux musulmans. Mgr Sako demande à l’Occident de prier pour l’Irak au cours des prochains mois et des prochaines semaines, qui seront particulièrement critiques.
Connaissant le risque encouru par les chrétiens d’Irak, le pape invite les fidèles à prier pendant le mois de septembre "pour que le droit à la liberté religieuse soit reconnu par les gouvernements de tous les peuples de la Terre". Jeudi dernier, Benoît XVI a rencontré le Ministre des Affaires étrangères irakien, Hoshyar Zebari et lui a demandé que la Constitution respecte la liberté religieuse.
Les chrétiens constituent moins d’un million des habitants de l’Irak, dont la population est de près de 24 millions de personnes – dont 90% sont de religion musulmane. Pourtant, les chrétiens étaient là bien avant l’arrivée de l’islam et des arabes. Prions donc pour qu’ils ne perdent pas la liberté qu’ils avaient sous Saddam Hussein de vivre en chrétiens.
