Lorsque Marie-Mad (Marie-Madeleine Bourdin) pose son crayon, c’est pour prendre ses pinceaux et partir dans la campagne avec sa palette et ses couleurs. Marie-Mad c’est toute la tendresse de l’enfance à travers des histoires heureuses, amusantes, vivantes. Mais ce 11 août 2025, Marie-Mad est partie pour le grand voyage dont on ne revient pas. Née le 27 novembre 1922, elle décédée à l’âge de 102 ans à Vernon dans l’Eure. C’était une illustratrice et scénariste française de bandes dessinées qui a marqué des générations de jeunes lecteurs avec son coup de crayon et ses histoires pleines d’humour et de tendresse. Et les jeunes lecteurs devenus grands ont la joie de retrouver ses albums réédités et de les faire découvrir à leurs enfants, petits-enfants et arrière-petits-enfants !
Vivant une jeunesse à la campagne, Marie-Mad hérite de sa mère sa passion pour le dessin. Lectrice assidue des albums de Benjamin Rabier et d’Alain Saint-Ogan comme Zig et Puce, Bécassine, elle admire particulièrement l’illustratrice Manon Iessel dont elle recopie très jeune, les dessins.
En 1944, Marie-Madeleine Bourdin travaille pour les journaux Coeurs vaillants et Âmes vaillantes où la jeune dessinatrice se familiarise avec les travaux de rédaction et publiet ses premières créations : jeux, découpages, titres dessinés, petites histoires, bricolages ; « Je n’ai jamais manqué d’idées », assure-t-elle. Elle y fait également la connaissance de Manon Iessel dont le talent est reconnu. Etant passée avec joie par l’étape scoute, on retrouve dans ses albums la joie, le souci de l’autre et du service et la débrouillardise pour tous ses héros ! En 1950, dans Ames Vaillantes, parait son premier album Lumière dans la tour. Puis c’est l’aventure de Titounet et de Titounette – la petite sœur suggérée par l’abbé Courtois-. Les éditions Fleurus lancent en effet à partir d’octobre 1956 un nouvel hebdomadaire pour la jeunesse Perlin et Pinpin, après Cœurs vaillants, Âmes vaillantes et Fripounet et Marisette , qui s’adresse aux jeunes enfants du nom des héros créés par Maurice Cuvillier. Les histoires de ces deux petits héros avec leur vie pleine de rebondissements entourés de leurs compagnons à quatre ou deux pattes, aux dessins doux et colorés, rencontrent un succès total. Marie-Mad travaille également pour la Bonne Presse dans Bernadette. Elle illustre une dizaine de récits complets et crée la série Nicou, Niquette et le lutin Plic. « Ce petit lutin, évadé d’un livre, vit des aventures amusantes à différentes époques, seul ou avec les deux orphelins Nicou et Niquette. » Elle intervient également dans la revue Le Croisé destinée aux enfants de chœurs. Les éditions du Triomphe ont réédité avec bonheur une grande partie de son oeuvre, dans une édition soignée.
« J’ai beau être célibataire, grâce à mes bandes dessinées, j’ai des milliers de petits enfants »
En 1970, Marie-Mad revient sur ses pas et s’installe à Vernon, la ville où elle a grandi. En 1982, elle y prend une retraite bien méritée tout en restant active. Dans son atelier, elle s’adonne à la peinture et à la sculpture et dessine bénévolement pour des petits journaux paroissiaux.
On lui doit la décoration de la chapelle de Port-des-Barques en Charente-Maritime. – Clin d’oeil aux pèlerins de l’Île-Madame !
Son neveu, Dominique Galmard : « Le dessin était toute sa vie mais ces derniers temps, elle ne voyait plus très bien et ne pouvait plus exprimer son talent. Elle regardait ses mains, nostalgique, en me disant : j’ai fait des dessins et des peintures avec. Son plus grand malheur était de ne plus pouvoir dessiner. »
À l’occasion de son centenaire en 2023, deux expositions auxquelles elle participe lui rendent hommage à Vernon, l’une à la bibliothèque et l’autre au musée.
Ses obsèques ont eu lieu le 22 août 2025 dans la collégiale de Notre-Dame de Vernon. Que Dieu accueille bien vite au Ciel Marie-Mad, elle qui aimait tant les enfants et leur ressemblait !
Vous pouvez retrouver tous les ouvrages de Marie-Mad sur Livres en Famille :
https://www.livresenfamille.fr/3647_marie-mad
– Albums, coloriages, avec recensions et illustrations d’intérieur -.
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