D’Aurelio Porfiri, éditeur et écrivain catholique italien, pour le Salon beige:
Nous ne pouvons pas nier que les nouvelles que nous recevons parfois sont de nature à nous alarmer. Il semble que ce qui est blanc doive être appelé noir et vice versa. Ces derniers temps, on parle beaucoup de la virilité comme si elle pouvait être remise en question, alors qu’elle est un attribut fondamental de l’homme. Malheureusement, certains cherchent à confondre la force de la virilité avec la violence, afin de discréditer la virilité elle-même en les assimilant l’une à l’autre. En réalité, critiquer la virilité reviendrait à critiquer la féminité, qui est sans aucun doute une caractéristique belle et essentielle de toute femme.
Parmi les manifestations de la virilité de l’homme figurait (et devrait toujours figurer) celle d’être un guerrier. Et, ici, j’anticipe les critiques possibles : guerrier ne signifie pas belliciste, avide de sang et impitoyable, mais celui qui est toujours prêt à défendre sa famille, sa patrie et sa foi avec les moyens nécessaires. Aujourd’hui, on peut aussi combattre en écrivant des livres et des articles. Nous parlons donc d’un “esprit guerrier”, ce même esprit qui anime ceux qui s’inspirent de l’idéal chevaleresque. L’Église a reconnu la sainteté de nombreux saints qui furent aussi des soldats. L’un d’eux est saint Théodore, que l’Église célèbre le 7 février.
Il y a une certaine confusion autour de saint Théodore martyr, car le calendrier mentionne deux saint Théodore – un soldat et un général – mais, en réalité, il s’agirait de la même personne. Il était un soldat romain ayant vécu entre la fin du IIIe et le début du IVe siècle. On lui demanda de sacrifier aux dieux, mais, étant chrétien, Théodore refusa. Pire encore, il incendia le temple de la déesse-mère Cybèle. Pour cela, il fut martyrisé. Les informations que nous avons sur lui proviennent d’un célèbre discours de Grégoire de Nysse.
Antonio Borrelli, sur santiebeati.it, raconte :
“Son culte se répandit dans tout l’Orient chrétien et plus tard dans l’Empire byzantin. En Occident, la première trace d’un culte qui lui fut rendu est le mosaïque absidial encore existant dans la basilique des saints Côme et Damien au Forum Romain, érigée entre 526 et 530. Des monastères lui étaient déjà dédiés à la fin du VIe siècle à Palerme, Messine, Ravenne et Naples. À Venise, jusqu’au XIIe siècle, il était invoqué comme le patron de la ville avant d’être remplacé par saint Marc. Selon une tradition ancienne, son corps fut transféré à Brindisi, où il est conservé dans une châsse en argent dans la cathédrale. À Venise, il est représenté sur des vitraux et sur les portes d’orgues de deux églises, ainsi que sur la colonne de la Piazzetta San Marco, au sommet de laquelle se dresse sa statue en armure de guerrier, avec un dragon à ses pieds, semblable à un crocodile.Au IXe siècle, Théodore était le seul saint portant ce nom. Cependant, plus tard, un autre Théodore apparut – non plus soldat, mais général – qui serait mort à Héraclée sous le règne de Licinius le 7 février et qui fut également enterré à Euchaita le 3 juin. Cette duplication du même martyr Théodore donna naissance à deux traditions légendaires distinctes, dont les récits subsistent en grec, en latin et dans d’autres langues orientales, influençant ainsi les dates de commémoration. Dans les synaxaires byzantins, le général Théodore est commémoré le 8 février, tandis que le soldat l’est le 17 février. Dans les martyrologes occidentaux, en revanche, le général est célébré le 7 février et le soldat le 9 novembre. Parfois, ils apparaissent ensemble dans des mosaïques ou des fresques représentant des saints militaires. Toutefois, il s’agit bien de la même personne commémorée à deux dates différentes.”
La cause du martyre de saint Théodore ne fut donc pas une bataille contre un ennemi extérieur, mais une bataille contre un ennemi encore plus redoutable : lui-même. Peut-être qu’en sacrifiant aux idoles, il aurait obtenu des faveurs, des honneurs, une promotion. Mais il ne l’a pas fait. Il a préféré rester fidèle à sa foi avec l’esprit d’un guerrier, viril et courageux.
Combien de petits actes de martyre nous sont demandés dans la vie, et combien de fois les refusons-nous ? Trop souvent, nous préférons fuir et succomber à l’ennemi qui est en nous : orgueil, ambition, faiblesse de la chair. C’est pourquoi l’héroïsme de la sainteté, que Théodore incarne parfaitement, doit toujours être un objectif de notre vie chrétienne. Et ce combat n’est pas une passivité, mais une action, parfois une réaction. L’ennemi veille toujours.
Don Marcello Stanzione parle ainsi du combat spirituel :
“Nous vivons une époque triste pour la foi, et toutes les difficultés sociologiques actuelles (athéisme de masse, pornographie, drogue, alcoolisme, homosexualisme, idéologie du genre, effondrement de la famille et de l’Église telle qu’elle a été vécue pendant des siècles) nous poussent vers un christianisme où le combat spirituel est le pain quotidien du chrétien militant. Tout le catholicisme authentique… est imprégné d’héroïsme.Traditionnellement, la confirmation fait des jeunes catholiques des soldats du Christ, et la gifle rituelle donnée par l’évêque sur la joue droite du confirmé provient de l’alapa militaris, la claque infligée aux recrues de l’armée romaine pour symboliser leur première blessure. Le mot sacramentum, qui au IIIe siècle commence à désigner les sacrements chrétiens du baptême, de la confirmation et de l’eucharistie, désignait à l’origine le serment prêté par les légionnaires romains, signifiant l’initiation à une nouvelle forme de vie, un engagement total et un service fidèle jusqu’à la mort.Dans le Nouveau Testament, saint Paul nous parle de l’armure spirituelle, et nous constatons qu’en Éphésiens 6, 11-17, il décrit l’équipement militaire qui nous est donné pour mener la guerre spirituelle. Paul était emprisonné à Rome, probablement enchaîné à un soldat romain, lorsqu’il écrivit son épître aux Éphésiens. La description de l’armure spirituelle est basée sur celle d’un soldat romain prêt pour le combat rapproché. L’armure de Dieu représente la vérité dans notre mode de vie, et la revêtir ne signifie pas accomplir des gestes symboliques. Le mot grec utilisé indique que nous la revêtons une fois pour toutes, et non chaque jour, bien que nous devions marcher avec elle quotidiennement.” (in riscossacristiana.it).
Ne nous trompons pas : la plus grande bataille, comme le savent les vrais chevaliers, est contre nos propres faiblesses et manquements. Seul leur contrôle, qui n’est pas chose aisée, nous permet ensuite de remporter les combats contre les ennemis extérieurs.
Un traité classique sur le sujet est Le Combat Spirituel de Lorenzo Scupoli :
« Puisque les sacrifices et les offrandes des mortels vous ont toujours plu, ô Majesté, et vous plaisent encore, lorsqu’ils sont offerts d’un cœur pur pour votre gloire, je présente ce petit traité du Combat Spirituel, le dédiant à votre divine Majesté. Et je ne recule pas sous prétexte que ce traité est modeste : il est bien connu que vous êtes le seul Seigneur suprême qui se complaît dans les choses humbles et méprise les vanités et les prétentions du monde. Et comment aurais-je pu, sans reproche ni dommage, le dédier à une autre personne que votre Majesté, Roi du ciel et de la terre ? Tout ce qu’enseigne ce petit livre est votre doctrine, car vous nous avez appris que, cessant de nous fier à nous-mêmes, nous devons nous confier en vous, combattre et prier. De plus, si chaque combat a besoin d’un chef expérimenté pour guider la bataille et encourager les soldats—qui combattent d’autant plus vaillamment qu’ils servent sous un capitaine invincible—combien plus ce Combat Spirituel en aurait-il besoin ? C’est pourquoi nous avons tous, résolus à combattre et à vaincre tout ennemi, choisi pour Capitaine Vous, Jésus-Christ : Vous qui avez vaincu le monde, le prince des ténèbres, et qui, par les blessures et la mort de votre très sainte chair, avez vaincu la chair de tous ceux qui ont combattu et combattront courageusement. »
Rappelons-nous que la sainteté ne peut être qu’un héroïsme, né des batailles que nous parvenons à remporter : combats contre le découragement, la dépression, les vices, la maladie, la peur, les obsessions et l’égoïsme. Seul avec l’esprit du soldat, comme nous l’enseigne l’exemple de saint Théodore, nous pourrons suivre notre Capitaine, Jésus-Christ.
Dans le Livre du Deutéronome (20, 3-4), également cité par Lorenzo Scupoli, nous trouvons cette exhortation :
« Écoute, Israël ! Vous allez aujourd’hui livrer bataille à vos ennemis ; que votre cœur ne défaille pas ; ne craignez pas, ne tremblez pas et ne vous épouvantez pas devant eux, car le Seigneur votre Dieu marche avec vous pour combattre pour vous contre vos ennemis et vous donner la victoire. »
Si nous nous abandonnons à Lui, nous Lui remettons le sort du combat. Parmi les conseils que Jésus aurait donnés à sainte Faustine Kowalska pour vaincre le démon, il y a celui-ci : « Laisse les autres agir comme ils le veulent, toi, agis comme je le veux de toi. »
Il peut sembler difficile aujourd’hui d’aller à contre-courant, mais ce n’est pas impossible. Certes, cela a un prix, mais avec l’aide de Dieu et l’intercession de la Bienheureuse Vierge Marie, nous pouvons laisser de côté les batailles que nous avons perdues et viser résolument la victoire finale.
